Inghilterra e Argentina si affronteranno mercoledì al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, Georgia, nella seconda semifinale del , con il ultimo posto per la grande finale in palio.
Il partito è programmato per le 15:00 ora di Cuba e il vincitore affronterà la Spagna nella finale del 19 luglio presso lo Stadio di New York/New Jersey, dopo che gli spagnoli hanno eliminato la Francia 2-0 questo martedì a Dallas.
Sarà il sesto incontro tra entrambe le nazionali in una Coppa del Mondo, il primo dal 1998 in Francia, e uno dei più ricchi di storia nella competizione.
Il precedente più ricordato rimane il 22 giugno 1986 allo Stadio Azteca: l'Argentina sconfisse 2-1 con il leggendario doppiette di Diego Maradona, che includeva la «Mano de Dios» e il «Gol del Secolo», in una partita segnata dal contesto della Guerra delle Malvine.
In Francia 1998, il match è terminato 2-2 nei tempi regolamentari —con l'espulsione di David Beckham— e l'Argentina ha prevalso 4-3 ai calci di rigore.
Il bilancio generale favore i britannici, che hanno perso soltanto due delle ultime 14 partite contro l'Albiceleste, con sei vittorie e sei pareggi.
Argentina: sei su sei e un 100 % in semifinale
La selezione di Lionel Scaloni è in uno stato di grazia: ha vinto tutte e sei le partite del torneo, la serie di vittorie più lunga della sua storia ai Mondiali, ed è la squadra con il maggior numero di gol del campionato con 17 reti, una in più della Francia.
Nei quarti di finale, l'Albiceleste ha superato la Svizzera 3-1 ai tempi supplementari con gol di Mac Allister, Julián Álvarez e Lautaro Martínez.
L'Argentina ha segnato esattamente tre gol in ciascuna delle sue ultime quattro partite; se ripeterà questa cifra contro l'Inghilterra, eguaglierà un record che solo la Francia ha raggiunto tra due edizioni del Mondiale.
In semifinale, il dato è decisivo: questa sarà la sua sesta partecipazione in questa fase e ha raggiunto la finale nelle cinque precedenti, il miglior percentuale di efficacia nella storia del torneo.
Scaloni, inoltre, può diventare il settimo allenatore a dirigere due finali mondiali e il secondo argentino a farlo, dopo Carlos Bilardo nel 1986 e 1990.
Lionel Messi, di 39 anni, guida la classifica dei marcatori con otto reti ed è diventato il miglior marcatore nella storia dei Mondiali con 21 gol nella sua carriera, superando i 16 di Miroslav Klose.
L'Argentina è inoltre a sole due reti dall'eguagliare la sua migliore performance storica in un Mondiale: i 18 gol segnati in Uruguay nel 1930.
Inghilterra: una generazione che non vuole aspettare oltre
Los Tres Leones arrivano con il proprio argomento statistico: sono imbattuti negli ultimi cinque incontri contro l'Argentina, con due vittorie e tre pareggi.
Nei quarti, Jude Bellingham ha risolto la partita contro la Norvegia con una doppietta nei minuti 45 e 93 per il trionfo 2-1 dell'Inghilterra.
Bellingham e Harry Kane hanno segnato sei gol ciascuno, rendendo l'Inghilterra la prima nazionale nella storia ad avere due giocatori con almeno sei reti nella stessa edizione della Coppa del Mondo.
Kane potrebbe raggiungere i 121 partite con la nazionale se disputa la semifinale, rimanendo a sole tre dal record assoluto del portiere Peter Shilton.
Il tecnico Thomas Tuchel aspira a diventare il quarto allenatore a raggiungere una finale mondiale guidando una nazionale diversa da quella del suo paese d'origine, il primo a riuscirci dall'austriaco Ernst Happel con i Paesi Bassi nel 1978.
L'Inghilterra non disputa una finale mondiale dal 1966, quando ha conquistato il suo unico titolo, e questa generazione ha l'opportunità di porre fine a sei decenni di attesa.
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