Il regime cubano ha decretato un lutto ufficiale per la morte dello Sceicco Hamad bin Khalifa Al-Thani, Emir Padre dello Stato del Qatar, deceduto domenica scorsa all'età di 74 anni, come confermato dalla corte reale qatarina.
La dichiarazione ufficiale, diffusa dal canale statale Canal Caribe, stabilisce che il lutto avrà effetto dalle 6:00 del mattino di lunedì 13 luglio fino alle 12:00 di notte di martedì 14 luglio 2026.
Durante quel periodo, la Bandiera della Stella Solitaria dovrà essere esposta a mezz'asta su tutti gli edifici pubblici e nelle istituzioni militari dell'isola.
Miguel Díaz-Canel ha espresso le sue condoglianze attraverso il suo account sulla rete X, dove ha definito il defunto «uno statista che ha contribuito in modo decisivo allo sviluppo del moderno e fiorente Stato del Qatar» e ha sottolineato che «è stato un caro amico del popolo cubano e del comandante in capo Fidel Castro Ruz».
Il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha anche espresso il suo rammarico sui social network per la perdita dell'ex leader qatariota.
La dichiarazione ufficiale del governo cubano ha sottolineato che lo Sceicco Hamad «nel corso della sua vita ha dimostrato un affetto speciale per Cuba e il suo popolo» e che «ha coltivato una sincera amicizia con il leader storico della Rivoluzione Cubana, Fidel Castro Ruz, che ha consolidato lo sviluppo delle storiche relazioni di amicizia e cooperazione che oggi esistono tra le due nazioni».
Hamad bin Khalifa Al-Thani ha governato il Qatar per 17 anni, da giugno 1995 —quando è salito al potere attraverso un colpo di stato pacifico contro suo padre— fino alla sua abdicazione volontaria nel giugno 2013, quando ha ceduto il comando a suo figlio, l'attuale emiro Tamim bin Hamad Al-Thani.
Durante il suo mandato trasformò il Qatar in una potenza globale del gas naturale liquefatto e fondò la rete televisiva Al Jazeera nel 1996, oltre a promuovere una profonda modernizzazione del paese.
Il suo legame con Cuba si è concretizzato in gesti tangibili: durante la sua prima visita all'isola, nel settembre del 2000, ricevette l'Ordine José Martí, la massima distinzione conferita dallo Stato cubano.
Il simbolo più tangibile di questa relazione bilaterale è il Ospedale Cubano a Dukhan, inaugurato il 10 gennaio 2012 alla presenza dello stesso Sheikh Hamad, che il governo cubano ha descritto come «un simbolo di fraternità tra i due stati e popoli e un centro di riferimento per l'eccellenza dei servizi offerti».
La cooperazione medica tra i due paesi si è intensificata durante la pandemia di COVID-19: Cuba ha inviato 229 collaboratori sanitari in Qatar nell'aprile del 2020 e una terza brigata di 156 specialisti nel marzo del 2021, mentre la brigata Henry Reeve ha assistito oltre 270.000 pazienti in quel paese tra il 2020 e il 2022.
En novembre del 2022, Cuba ha anche inviato medici in Qatar durante i Mondiali di Calcio, all'ospedale Aisha Bint Hamad Al Attiyah, come ulteriore dimostrazione della profondità di quella relazione bilaterale.
Tutte queste spedizioni di galeni —in condizioni di sfruttamento lavorativo— contrastano con la scarsità di personale nelle istituzioni sanitarie cubane, sempre più precarie.
Cuba e Qatar hanno stabilito relazioni diplomatiche il 13 dicembre 1989, e il Qatar è stato il primo paese del Golfo Persico ad aprire un'ambasciata all'Avana, nel settembre 2001.
L'attenzione è attirata dal lutto di due giorni decretato dalle autorità cubane per la morte dell'emiro del Qatar, mentre, per una figura storica del castrismo, il comandante della rivoluzione Ramiro Valdés sono state appena decretate 18 ore.
Gli Emirati Arabi Uniti, da parte loro, hanno proclamato quattro giorni di lutto ufficiale per la scomparsa dello sceicco Hamad, come riportato dall'agenzia di stampa qatariota QNA.
Il governo cubano ha espresso le sue condolences all'attuale emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad Al-Thani, «estese alla sua famiglia e agli amici del defunto e al governo e al popolo qatari», secondo la dichiarazione ufficiale diffusa questa domenica.
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