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Aileen Cerchiara, che partecipava con il titolo di Miss Gulf Coast USA, è stata incoronata questo domenica come la nuova Miss Florida USA 2026 durante la galà tenutasi al Teatro Linda W. Chapin del Centro Congressi della Contea di Orange, a Orlando, come annunciato dal profilo ufficiale del concorso su Instagram.
Cerchiara, infermiera e modella con radici colombiane, non arrivava per la prima volta alla finale statale: era già stata vicecampionessa in un'edizione precedente del concorso prima di aggiudicarsi questo domenica la corona e il titolo di Miss Florida USA.
Come nuova rappresentante dello stato, Cerchiara parteciperà a Miss USA 2026, che celebra il suo 75° anniversario il 27 agosto presso l'Adrienne Arsht Center di Miami, con diretta tv su The CW dalle 20:00 alle 22:00 (ora orientale) e disponibile in streaming il giorno successivo su The Roku Channel.
La vittoria di Cerchiara è celebrata dalla comunità colombiana in Florida come un traguardo di rappresentanza latina nei concorsi di bellezza statunitensi.
La cubanoamericana Lisbeth Fernández, Miss Pinecrest USA, non è riuscita a qualificarsi tra le sei finaliste del concorso, chiudendo così il suo percorso verso Miss USA 2026.
Fernández, di 28 anni, nata a Consolación del Sur, Pinar del Río, e residente a Pinecrest, Miami, è arrivata al concorso con un profilo molto visibile dopo essere stata prima finalista di Miss Universe Cuba 2025, tenutosi l'8 luglio 2025 presso l'anfiteatro Milander di Hialeah, dove la corona è andata a Lina Luaces.
Fernández è stata anche la prima candidata apertamente cristiana —di fede battista— a partecipare a Miss Universe Cuba, e ha generato una vasta risonanza mediatica per un discorso sul 11J in cui ha affermato che il popolo cubano «è pronto a smettere di sopravvivere e cominciare a vivere».
Secondo un reportage del Miami Herald, Fernández è laureata in Teologia presso il New Orleans Baptist Theological Seminary, studia Intelligenza Governativa alla Liberty University e lavora come relatrice internazionale in diversi paesi latinoamericani.
Prima del concorso, la giovane aveva espresso il desiderio di usare la piattaforma di Miss USA per raccontare la sua storia tra due culture: «Le mie radici sono cubane, ma questo paese mi ha dato le ali», ha dichiarato.
La sua eliminazione senza raggiungere le finali interrompe quel obiettivo, almeno per questa edizione.
Il concorso nazionale Miss USA 2026 avrà un palcoscenico d'eccezione: Thom Brodeur, direttore esecutivo del concorso da settembre 2025 e nativo di Miami, ha impegnato l'organizzazione a celebrare Miss USA e Miss Teen USA presso l'Adrienne Arsht Center per almeno cinque anni consecutivi.
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