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La storica cubanoamericana Ada Ferrer ha tracciato questo sabato un confronto storico devastante: la Cuba del 2026 le ricorda quella della riconcentrazione ordinata dal generale spagnolo Valeriano Weyler nel 1896, una delle politiche più letali della storia coloniale dell'isola. «Sono 30 anni di crollo. Il paese è distrutto», ha sentenziato in un' intervista pubblicata da El País da New York.
«Penso che quando ci fu la riconcentración di Weyler. Era il capitano generale spagnolo che, durante le guerre di indipendenza, voleva negare l'aiuto delle persone del campo ai ribelli cubani. Quella gente veniva strappata dai campi, e veniva trasferita in paesi dove non c'era abbastanza cibo, né abitazioni, né igiene, e morirono molte persone. Di tanto in tanto mi ricordo di questo. Ma questo momento è il peggiore degli ultimi decenni, supera il Periodo Speciale. Sono già passati 36 anni e questa crisi arriva dopo più di tre decenni in cui la gente sa che per vivere ha bisogno di valute estere; è una crisi sopra a un sistema molto deteriorato, per questo è peggiore. Sono 30 anni di crollo. Il paese è distrutto», ha dichiarato Ferrer in un'intervista con Carla Colomé.
Ferrer ha insistito che «un dialogo nazionale è ciò che sarebbe dovuto accadere molto tempo fa a Cuba, ma non è successo».
«Un dialogo che includa persone di qui, di là, dissidenti, del Governo, gente di sinistra o di destra, che ci sia una pluralità di esperienze e di opinioni. È quello che voglio, ma non credo sia possibile. La gente è così attaccata alle proprie posizioni che, se il Governo chiama a questo dialogo, ci sarà chi si resisterà a partecipare, e se la dissidenza chiama al dialogo, il Governo si resisterà.»
La riconcentrazione di Weyler, decrittata il 16 febbraio 1896 durante la Guerra di Indipendenza cubana, costrinse il trasferimento forzato di centinaia di migliaia di contadini verso zone controllate dall'esercito spagnolo. Causò tra 170.000 e oltre 300.000 morti per fame e malattia, fino al 10% della popolazione dell'isola. Che Ferrer, vincitrice del Premio Pulitzer 2022 per il suo libro Cuba: An American History e professoressa presso l'Università di New York, faccia riferimento a quel episodio per descrivere l'attuale situazione cubana rivela la gravità con cui valuta la crisi attuale.
Il contesto che circonda le sue parole è quello di un collasso senza precedenti dal periodo speciale. La caduta di Nicolás Maduro nel gennaio del 2026 ha eliminato la fornitura di petrolio venezuelano sovvenzionato che copriva due terzi delle importazioni energetiche cubane. Il 5 marzo 2026, la centrale termoelettrica Antonio Guiteras è crollata, lasciando senza elettricità il 68% dell'isola in modo simultaneo. I blackout sono arrivati a durare tra le 22 e le 30 ore al giorno.
In quella situazione, l'Osservatorio Cubano de Conflictos ha registrato 1.311 proteste nel maggio 2026, il numero mensile più alto dal 11J del 2021, con manifestazioni che sono variegate, dai cacerolazos agli incendi di rifiuti e barricate a Santiago de Cuba e Centro Habana.
Ferrer non si limita alla diagnosi. Nel maggio del 2026 ha pubblicato una lettera aperta a Miguel Díaz-Canel sul New York Times in cui ha chiesto di avviare un processo di dialogo reale. «Non si può mangiare sovranità», ha scritto, mettendo in discussione il fatto che il regime usi questo argomento mentre la popolazione è priva del minimo indispensabile. Nell'intervista de El País ha ribadito quella richiesta: «Un dialogo nazionale è ciò che sarebbe dovuto accadere moltissimo tempo fa a Cuba».
La storica rifiuta anche l'idea che la crisi cubana si riduca a trincee ideologiche. «La gente tende a parlare di Cuba attraverso slogan: se sei contro o a favore, chi se ne è andato e chi no. Tutto si riduce a questo. Ma questa non è la vera storia di Cuba», ha affermato. Per Ferrer, la storia reale si trova nelle famiglie separate, nella gente comune che cerca di sopravvivere: «Ciò che conta non è l'ideologia, ma il legame familiare, la condizione umana».
Questa prospettiva attraversa il suo nuovo libro, La guardiana di mia famiglia: memorie di una figlia di immigrati (Simon & Schuster, 2026), dove ricostruisce la sua storia: nata a L'Avana nel 1962, emigrò con appena 10 mesi tra le braccia della madre, che lasciò indietro un figlio di nove anni perché il padre del bambino non autorizzò la sua partenza. Le lettere che quel fratello, Poly, scrisse a sua madre arrivarono fino al 1979.
La intervista affronta anche la fine del cosiddetto «privilegio» migratorio cubano negli Stati Uniti. Ferrer sottolinea che suo stesso nipote è stato detenuto nel centro noto come «Alligator Alcatraz», un brutale contrasto con l'accoglienza che la sua famiglia ricevette al loro arrivo nel 1963. Le manifestazioni di massa a Centro Habana e nel resto dell'isola riflettono che la pazienza della popolazione ha un limite, qualcosa che Ferrer aveva già avvertito nella sua lettera a Díaz-Canel: «Se non offre altro che una continuazione rovinosa e senza futuro, allora è arrivato il momento. Il momento, quanto meno, di un vero dialogo nazionale».
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