Il Tribunale Supremo di Porto Rico ha inflitto un colpo giudiziario a Bad Bunny respingendo i tentativi del suo team legale di archiviare la causa intentata dalla sua ex fidanzata, l'avvocata Carliz de la Cruz Hernández, che reclama un risarcimento di almeno 40 milioni di dollari per l'uso non autorizzato della sua voce in due delle sue canzoni di maggior successo.
Secondo quanto riportato da fonti locali, il massimo tribunale portoricano ha determinato che la causa «ha presentato fatti plausibili sull'esistenza di un'opera originale e creativa», il che obbliga a far proseguire il processo presso il Tribunale di Prima Istanza di San Juan.
Il verdetto, emesso l'8 luglio in un parere di 50 pagine, non significa che Carliz abbia vinto il caso in modo definitivo, ma rappresenta comunque un importante passo indietro per il cantante: il tribunale ha rifiutato di respingerlo e ha ordinato che si valutino a fondo i meriti della richiesta.
La storia dietro questa disputa inizia nel 2015, quando Carliz e Benito Antonio Martínez Ocasio —nome reale dell'artista— erano ancora coppia. Secondo il dossier giudiziario, entrambi concordarono che incorporare la frase «Bad Bunny baby» registrata con la sua voce avrebbe reso più originale l'identità artistica che lui stava costruendo. Carliz la registrò dal suo cellulare su richiesta del cantante.
Quella registrazione è diventata uno dei segni più riconoscibili della sua carriera: è apparsa in «Pa' ti» (2017), collaborazione con Bryant Myers e prima canzone che Bad Bunny ha registrato per Rimas Entertainment, e anni dopo è riapparsa in «Dos mil 16», inclusa nell'album Un verano sin ti (2022). La querelante sostiene inoltre che la sua voce è stata utilizzata come introduzione nei concerti dell'artista a Porto Rico, negli Stati Uniti e nella Repubblica Dominicana, senza che ci fosse un'autorizzazione scritta.
Il punto di rottura è arrivato il 5 maggio 2022, un giorno prima del lancio di Un verano sin ti: rappresentanti del cantante hanno contattato Carliz e le hanno offerto appena 2.000 dollari per i diritti della frase. Non c'è stato accordo, ma il disco è stato pubblicato il giorno successivo con la sua voce inclusa. Il fascicolo giudiziario lo descrive senza mezzi termini: «È stato pubblicato e venduto il disco che conteneva la voce della richiedente senza preoccuparsi se avesse dato o meno il consenso all'uso della sua voce, cioè della sua identità».
Carliz, oggi avvocato notaio, ha presentato la causa nel marzo 2023 presso il Tribunale di Prima Istanza di San Juan contro Bad Bunny, il suo manager Noah Kamil Assad Byrne, e le etichette Rimas Entertainment e Rimas Classics. Il dettaglio di ciò che richiede include cinque milioni di dollari per ogni violazione del diritto di attribuzione, cinque milioni per ogni violazione del diritto di integrità, e importi simili per danni e interessi, arricchimento ingiusto, violazione del diritto all'immagine e danni derivanti dai concerti a Porto Rico.
Il verdetto della Corte Suprema ha un aspetto rilevante: la richiesta legata a «Pa' ti» è stata dichiarata prescritta, poiché il termine legale per denunciare quella canzone era già scaduto. Tuttavia, le richieste relative a «Dos mil 16» e all'uso della sua immagine nei concerti rimangono completamente attive. Carliz e Benito si sono conosciuti nel 2011 mentre lavoravano insieme nel supermercato Econo di Vega Baja, Porto Rico, prima che lui raggiungesse la fama mondiale, e la loro relazione è durata fino al 2016. Bad Bunny non si è espresso pubblicamente sulla decisione del tribunale.
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