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Bonnie Tyler, la cantante gallese la cui voce ruvida e inconfondibile ha definito il pop-rock della fine degli anni '70 e dell'inizio degli anni '80, è deceduta mercoledì sera in un ospedale in Portogallo all'età di 75 anni, come confermato giovedì dalla sua famiglia in un comunicato ufficiale.
«La famiglia e il team di Bonnie annunciano con grande dispiacere che Bonnie è venuta a mancare inaspettatamente ieri sera in un ospedale in Portogallo a causa della malattia per cui era in trattamento», recita il testo, che chiede anche «rispetto per la nostra privacy per affrontare questa tragedia».
La artista era stata ricoverata per settimane dopo essersi sottoposta a un intervento chirurgico intestinale d'urgenza in un centro medico vicino a Faro, nell'Algarve portoghese, dove risiedeva abitualmente. Dopo l'intervento è stata indotta in coma per facilitare la sua ripresa.
A metà giugno, la sua pagina ufficiale aveva informato che si era risvegliata, anche se continuava a essere «molto malata» nell'unità di terapia intensiva. La famiglia ha quindi ringraziato per «le enormi dimostrazioni di affetto e sostegno ricevute da tutto il mondo» e ha assicurato che la cantante era consapevole di quell'affetto e si sentiva profondamente grata.
La sua morte è arrivata appena tre settimane dopo quel comunicato di leggera miglioria.
Nata come Gaynor Hopkins l'8 giugno 1951 a Skewen, una piccola località del sud del Galles, Tyler era la quarta di sei figli di una famiglia modesta: suo padre lavorava nelle miniere di carbone e sua madre si occupava della casa. Cominciò a cantare in bar e club locali prima di firmare il suo primo contratto discografico.
Uno dei racconti più singolari della sua carriera riguarda l'origine della sua voce caratteristica. Alla fine degli anni '70 fu operata per rimuovere alcuni noduli dalle corde vocali, ma non avendo rispettato il riposo necessario, il suo timbro subì una modifica permanente. Lontano dal frenarne il cammino, quella ruvidità vocale divenne il suo principale marchio di identità artistica.
Il suo primo grande successo internazionale arrivò nel 1977 con «It's a Heartache», una ballata che scalò le classifiche fino ai primi posti in Europa e negli Stati Uniti.
Il punto di svolta definitivo della sua carriera arrivò nel 1983 con la sua collaborazione con il già celebre compositore e produttore statunitense Jim Steinman, autore della mitica «Total Eclipse of the Heart». «Sapevo che era la canzone che avevo aspettato tutta la mia vita», disse lei ricordando ciò che provò ascoltando la canzone per la prima volta.
Il brano ha raggiunto il numero uno nel Regno Unito e negli Stati Uniti, ha ricevuto una nomination ai Grammy ed è stato ascoltato più di 1.000 milioni di volte su Spotify, oltre a essere presente in film come «Old School» e in serie come «Anatomia di Grey».
Un anno dopo arrivò Holding «Out for a Hero», anch'essa firmata da Steinman, inclusa nella colonna sonora di «Footloose» (1984) e riproposta con «Shrek 2» nel 2004, il che consolidò Tyler come una delle grandi voci del pop epico di quel decennio.
Sebbene il successo commerciale degli anni '80 sia stato difficile da eguagliare, non ha mai abbandonato i palcoscenici. Nel 2013 ha rappresentato il Regno Unito al Festival di Eurovisione con «Believe in Me» e nel 2022 è stata nominata Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE) per i suoi servizi alla musica. Nel 2025 continuava a esibirsi in Spagna, con concerti a Fuengirola, Alicante e Mallorca.
Fuori dai palcoscenici ha condotto una vita discreta. È stata sposata dal 1973 con Robert Sullivan, ex judoka olimpico che ha rappresentato la Gran Bretagna ai Giochi di Monaco del 1972, una relazione che è durata più di mezzo secolo. Non hanno avuto figli e dividevano il loro tempo tra il Galles e il Portogallo.
Nel 2023 ha pubblicato la sua autobiografia «Straight from the Heart», la cui retrocopertina riassumeva la sua storia con una frase che oggi risuona più forte che mai: «Già conosci il nome, non puoi confondere la sua voce. Ora, scoprirai la sua incredibile storia».
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