Carlos Mencía González, noto nel mondo dei cowboy cubani come il Negro Mencía, è stato salutato mercoledì a Sancti Spíritus con un'ultima cavalcata che è partita dall'agenzia funebre fino al cimitero, accompagnata da cavalli, mariachis, cowboy, familiari e amici.
El martedì, secondo riportato dal quotidiano Escambray, è deceduto dopo mesi di lotta contro una malattia incurabile, lasciando un enorme vuoto nella grande famiglia del rodeo cubano.
La despedita è stata all'altezza della sua leggenda. La pagina El Más Puro Rodeo Cubano ha invitato tutti i cavalieri che potessero partecipare a unirsi al corteo prima delle 9:30 del mattino.
Nel cimitero, i suoi fratelli di Vaqueros de Rodeo —descritti come «gli ultimi moicani della generazione del '70»— gli hanno dato l'ultimo saluto insieme a allevatori, uomini di cavallo, familiari e amici, con la bandiera cubana che sventolava sopra la sua tomba.
«Sono giorni molto difficili per Sancti Spíritus. Sono giorni molto difficili per la grande famiglia del Rodeo Cubano. Oggi non salutiamo solo un Vaquero; salutiamo un uomo che ha lasciato un'impronta indelebile nel cuore di coloro che hanno condiviso con lui la passione per i cavalli e il Rodeo», ha scritto la comunità digitale in suo omaggio.
«Riposa in pace, Negro Mencía. Che Dio ti accolga nelle sue praterie eterne. Il tuo ricordo continuerà a galoppare per sempre accanto agli uomini a cavallo», è stata la dedica che la comunità dei cowboys cubani ha riservato al campione.
Mencía è stato per decenni il madrinero più amato della squadra espiritana: il cavaliere elegantemente vestito che esegue legature e manganas davanti al pubblico, uno dei ruoli più spettacolari dello spettacolo.
Il suo legame con le piste è nato nell'infanzia, quando ha preferito seguire i cowboy piuttosto che sedersi in un'aula, e quella scelta ha definito il corso di tutta la sua esistenza.
«Sin da giovane la mia vita è stata legata alle piste», ha confessato in un'intervista al quotidiano Escambray che ripercorre la sua carriera dall'inizio alla fine.
Quando smise di competere come atleta, la madrineria le offrì un nuovo modo di rimanere nel mondo dello spettacolo.
«Quando ho smesso di essere un atleta, non riuscivo a staccarmi completamente dalla Fiera, perché la mia vita è stata sempre legata alle piste di rodeo o di corsa. Ma la madrinatura mi ha attratto, l'ho molto apprezzata, trattandosi di uno spettacolo che ha il suo pubblico», ha spiegato.
Il suo marchio personale erano le manganas, lacci tirati sotto il braccio che il pubblico pretendeva ad ogni sua apparizione.
«Ci sono quelli che vanno al rodeo per vedere i laceri o i montatori di tori, ma io mi feci conoscere per le manganas; quando uscivo, il pubblico me le chiedeva, qui e in altre piste del paese», ricordò.
Recorse le principali fiere dell'isola: dall'Internazionale di Rancho Boyeros a L'Avana fino ai circuiti di Manicaragua, Las Tunas, Bayamo e Camagüey, sempre con cavalli quarter horse, che preferiva per la loro docilità e adattamento al lavoro con il bestiame.
Oltre alle piste, è stato donatore volontario di sangue e sponsor per molti anni del Casa dei Bambini senza protezione familiare di Sancti Spíritus.
La giornata di martedì è stata doppiamente dolorosa per il mondo dei cowboy di Sancti Spíritus: lo stesso giorno è scomparso Manuel Jiménez Nazco, conosciuto come Manolito, promotore culturale, annunciatore e storico del rodeo di Sancti Spíritus, proveniente da una famiglia fondatrice del rodeo nella provincia e considerato uno dei migliori annunciatore dell'isola.
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