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Più di 1.100 milioni di dollari in premi di biglietti grattabili non sono stati riscossi in Florida negli ultimi due anni, secondo un'analisi dei dati condotta da Fresh Take Florida, il servizio di notizie dell'Università della Florida.
La ricerca rivela che, sebbene la maggior parte del denaro corrisponda a migliaia di premi di basso valore mai reclamati dai loro proprietari, ci sono anche molte decine di premi da 500.000 dollari o più che sono rimasti non ritirati, riporta il mezzo Sun Port Charlotte.
Tra i casi rilevati ci sono anche circa 30.000 biglietti vincenti da 1.000 dollari ciascuno che sono scaduti senza che i loro proprietari richiedessero il denaro.
Perché tanti premi finiscono per andare persi?
Le ragioni sono diverse. Alcuni giocatori ritengono che non valga la pena spostarsi per riscuotere premi piccoli; altri smarriscono i biglietti o semplicemente li gettano via senza controllare se sono risultati vincenti.
Ma diversi esperti consultati da Fresh Take Florida evidenziano un altro problema: la crescente complessità dei videogiochi.
«I giochi di raspar sono molto confusi. Ora ce ne sono moltissimi. I giocatori non sanno se hanno vinto o meno», ha affermato Rob Kohler, ex funzionario della Lotteria del Texas.
Secondo Kohler e altri critici, più difficili sono le regole e le diverse modalità di vincita, maggiore sarà la quantità di premi che rimangono non reclamati, il che finisce per avvantaggiare economicamente le lotterie.
Un'opinione simile è stata espressa da Tanya Fischer, conosciuta su YouTube come "GrandmaScratcher", dove conta oltre 100.000 iscritti.
«I simboli vincenti cambiano costantemente. In alcuni biglietti significano una cosa e in altri un'altra. A volte ci sono fino a cinque modi diversi per vincere con un solo biglietto», ha spiegato.
Tuttavia, Fischer ritiene che anche i giocatori debbano assumersi parte della responsabilità e raccomanda di controllare sempre i biglietti prima di buttarli, sia tramite l'applicazione ufficiale della Lotteria della Florida, gli scanner installati nei negozi o direttamente alla cassa.
Biglietti vincenti che finiscono nella spazzatura
L'analisi raccoglie diversi esempi di come anche premi importanti possano essere persi a causa di semplici disattenzioni.
Alejandro Lara, un lavoratore agricolo di 38 anni residente a Ocala, ha confessato di aver fatto scadere un premio di 1.000 dollari dopo essersi trasferito in un altro stato.
«Strappo i biglietti nella mia auto e poi li butto a terra dall'altra parte. Così, alla fine della giornata, a volte li controllo e altre volte li getto», ha raccontato.
In contrasto, Ryan Wilkinson, di Gainesville, ha dichiarato che il suo premio più grande —500 dollari— è apparso su un biglietto trovato dentro un cestino della spazzatura di un negozio di convenienza.
«La gente scarta i vincitori tutto il tempo», ha affermato.
Il denaro finisce per finanziare l'istruzione
I rapporti annuali della Lotteria della Florida mostrano che i premi non reclamati dei biglietti gratta e vinci hanno raggiunto i 132 milioni di dollari durante l'anno fiscale 2022-2023, sebbene successivamente siano scesi a 60,4 milioni nel 2023-2024.
In base alla normativa vigente, i giocatori hanno 60 giorni per reclamare un premio una volta ritirato un gioco dalla circolazione. Trascorso tale periodo, i biglietti perdono ogni validità.
L'80% del denaro relativo ai premi non reclamati viene trasferito al Fondo Fiduciario per il Miglioramento Educativo della Florida, che finanzia diversi programmi educativi, tra cui le borse di studio universitarie Bright Futures.
Consultata sulle conclusioni dell'indagine, la Lotería della Florida ha risposto per iscritto che mantiene il proprio impegno a garantire «operazioni sicure, eque e trasparenti» per adempiere alla sua missione di finanziare l'istruzione pubblica nello stato.
In passato, la complessità di questo tipo di giochi ha già generato controversie. Nel 2014, la Loteria del Texas ritirò dal mercato il biglietto Fun 5's appena sei settimane dopo il suo lancio, a seguito di centinaia di lamentele da parte dei giocatori che sostenevano che il design induceva a pensare di aver vinto, quando in realtà non era così. Il caso ha portato a una causa collettiva contro l'azienda responsabile del suo design.
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