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Leonardo Romero Negrín, attivista con un lungo storico di persecuzione politica, è stato arrestato con violenza nella notte di mercoledì all'angolo tra Ánimas e Consulado, nel Centro Habana, dopo essersi unito a un cacerolazo di vicini che protestavano per i prolungati blackout e la mancanza d'acqua che asfissiano il paese.
Secondo denunce diffuse sui social media dall'organizzazione Giustizia 11J e dall'Osservatorio per la Libertà Accademica, la polizia lo ha investito e lo ha condotto alla stazione di via Zanja, nello stesso comune.
Familiari e amici sono rimasti per ore di fronte alla sede della polizia senza ricevere informazioni concrete: inizialmente avevano promesso notizie alle 8:00 del mattino, poi hanno rinviato alle 10:00 e infine alle 14:00.
Secondo le denunce sui social disponibili al momento di questo articolo, le autorità avevano aperto un procedimento penale nei suoi confronti per il presunto reato di «disturbi pubblici» e Romero Negrín rimaneva in detenzione.
La giornalista e investigatrice Lisbeth Moya González, amica stretta dell'attivista, ha guidato la denuncia pubblica e ha avvertito che non lascerà il caso in silenzio. «Leo è stato arrestato nel suo quartiere a Centro Habana per aver fatto ciò che ogni cubano dignitoso dovrebbe fare proprio ora: in un cacerolazo», ha scritto sul suo profilo Facebook.
Moya González ha anche avvisato dell'apertura del fascicolo: «Signori, a Leonardo Romero Negrín è stato aperto un fascicolo penale per disturbo della quiete pubblica. Sembra che non lo rilascino oggi».
Gretel Alvisa Realín, da parte sua, ha riassunto l'arbitrarietà dell'arresto: «Suonare i calderoni a Cuba è ora criminalizzato, come cittadini non possiamo esprimere il malcontento, l'inconformità e la rabbia di vivere in un paese sequestrato e silenziato».
La detenzione si inserisce in un modello costante di ritorsione contro Romero Negrín. Nell'aprile del 2021 è stato arrestato in Calle Obispo per aver portato un cartello che diceva «Socialismo sì, repressione no».
Durante le proteste dell'11 luglio 2021, è stato arrestato violentemente mentre cercava di proteggere un exalunno che veniva picchiato da agenti in borghese; è rimasto in prigione per sei giorni e ha denunciato percosse, colpi di bastone sulle gambe e un testa a testa sul naso.
In marzo del 2025, la polizia lo ha arrestato nuovamente per aver protestato con un cartello bianco nel Parco Centrale de L'Avana, e a febbraio del 2026 è stato arrestato insieme alla professoressa Alina Bárbara López a Matanzas, venendo liberato poche ore dopo con un avvertimento di possibili accuse.
L'arresto avviene in mezzo a un'ondata di cacerolazos e proteste che stanno scuotendo Cuba da giugno, alimentata da una crisi energetica senza precedenti: il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.211 MW questo giovedì, lasciando senza elettricità circa il 69% del paese.
Justicia 11J e l'Osservatorio di Libertà Accademica hanno richiamato l'attenzione delle rappresentanze diplomatiche a Cuba, così come dell'UNESCO, dell'Unione Europea, della Commissione Interamericana per i Diritti Umani e di Amnesty International riguardo alla detenzione.
Moya González ha concluso la sua denuncia con un avvertimento diretto al regime: «Liberate Leonardo Romero subito. E se non lo fate, narrativamente avrete un altro eroe in prigione perché lo è. Leonardo Romero Negrín è un eroe silenzioso: l'eroe della gente del suo quartiere, dei suoi alunni, di tutti coloro che lo conoscono».
Sui social media, il caso ha generato un'ondata di solidarietà e condanna, con numerose voci che denunciano l'arresto e chiedono la sua liberazione.
Figure riconosciute come il cineasta Fernando Pérez e l'intellettuale Alina Bárbara López Hernández si sono unite alla richiesta, in un contesto caratterizzato dal crescente clima di repressione e dalla criminalizzazione della protesta pacifica a Cuba.
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