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Aroldis Chapman ha eguagliato questa domenica uno dei record più longevi del baseball professionistico, raggiungendo 1.363 strikeout in carriera come rilievo, pareggiando il record assoluto che Hoyt Wilhelm aveva mantenuto intatto dal suo ritiro nel 1972, secondo quanto riportato dal giornalista Francys Romero sui suoi social media.
Il chiuditore cubano dei Boston Red Sox, soprannominato «Il Missile», ha raggiunto questa cifra storica a 38 anni in quella che è stata una stagione 2026 dominante, con un'Earned Run Average di appena 0.48 in 24.2 inning lanciati.
Il cammino di Chapman verso questo traguardo è stato progressivo nel corso degli ultimi due anni. Nell'agosto del 2024 accumulava 1.227 strikeout; nel giugno del 2025 arrivava a 1.288; e il 26 aprile 2026 superò Rich "Goose" Gossage —che aveva 1.340— per diventare il secondo rilievo con più strikeout nella storia delle Major League.
Wilhelm, nato nel 1923 e scomparso nel 2002, ha lanciato tra il 1952 e il 1972 ed è stato conosciuto per il suo dominio del knuckleball, la palla di nudulo. Nel 1985 è diventato il primo rilievo ad essere ammesso nella Hall of Fame della MLB, e il suo record di 1.363 strikeout è rimasto intatto per più di cinquant'anni senza che nessuno si avvicinasse.
Chapman, nato a Holguín nel 1988, disertò dalla nazionale cubana nel 2009 e firmò con i Cincinnati Reds nel 2010. Da allora ha indossato le maglie degli Yankees, Cubs, Royals e Rangers prima di arrivare a Boston, dove ha firmato un'estensione di contratto per 13,3 milioni di dollari con opzione mutua per il 2027.
Además del récord di strikeout, il cubano continua a collezionare traguardi nella stagione attuale. Ha 374 o più salvataggi in carriera, il che lo colloca ai piedi della top 10 storica in quella categoria, e il suo obiettivo dichiarato è raggiungere i 400 salvataggi per consacrarsi tra i nove maggiori chiuditori di tutti i tempi.
Chapman è anche il lanciatore più veloce nella storia del baseball, con un record Guinness di 105.8 mph registrato il 24 settembre 2010, e il rilievo mancino con il maggior numero di strikeout nella storia della MLB, titolo conquistato nel luglio del 2024 superando Billy Wagner.
Con il pareggio ormai definitivo, Chapman ha bisogno di un solo strikeout in più per diventare il rilievo con il maggior numero di strikeout nella storia delle Major League, un record che sarebbe esclusivamente suo e che incoronerebbe una carriera senza precedenti tra i lanciatori di bullpen.
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