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Nei quartieri di Santiago de Cuba, tra edifici multifamiliari e case deteriorate, hanno iniziato a comparire i caratteristici coni di terra dei forni di carbone artigianali.
Secondo un'indagine di Diario de Cuba, la produzione urbana di carbone è diventata una risposta disperata della popolazione di fronte alla quasi totale scomparsa del gas liquefatto, del cherosene e dell'elettricità come combustibili per cucinare.
Eduardo, un giovane di 25 anni del Distretto José Martí, a nord-est della città, è uno di coloro che ha fatto questo passo.
Sta completando il suo primo forno tra i resti di due banchi di granito, approfittando della legna secca che l'uragano Melissa —categoria 3, che ha toccato terra il 29 ottobre 2025— ha lasciato dispersa per le strade e che nessuno ha raccolto.
«Fino ad ora qui non è venuto nessuno, nessun ispettore», dice Eduardo.
«Io non so nulla di regolamenti per costruire forni né abbattere piante. Non so come possano multarmi quando il Governo non è in grado di vendere alcun combustibile per cucinare. Io mi limito ad applicare la resistenza creativa di cui parla Díaz-Canel.»
La ironia della citazione è brutale: lo stesso presidente Miguel Díaz-Canel ha promosso per mesi la cottura con carbone e legna come esempio di «resistenza creativa», ma il 18 giugno ha ammesso nel Plenum Straordinario del Comitato Centrale che quella consigna «non basta più».
Il detonatore immediato è la crisi energetica. I blackout a Santiago raggiungono le 20 ore giornaliere, e la Empresa Eléctrica ha riorganizzato la fornitura in nove blocchi che lasciano a ogni zona appena una o due ore di elettricità al giorno. Con questo panorama, il carbone è diventato l'unico combustibile affidabile per milioni di cubani.
«Il carbone è l'unico combustibile affidabile che abbiamo oggi a Cuba, con 20 ore di blackout e, senza sapere quando tornerà né quanto durerà, non si può contare sull'elettricità», sentenzia Eduardo, secondo quanto riportato da Diario de Cuba.
Il prezzo del prodotto riflette questa domanda sfrenata. La lattina di carbone, che costava 200 pesos non molto tempo fa, già si vende a 800 pesos a Santiago, il che fa salire il sacco di cinque lattine a 4,000 pesos cubani, quasi il doppio del salario minimo mensile.
Eduardo prevede di produrre tra otto e dieci sacchi, riservando la metà per la sua casa e vendendo il resto ai vicini che gli hanno già prenotato la loro parte.
«Ho già clienti, la gente del quartiere sta prenotando i propri sacchi o si è messa d'accordo per comprare un sacco tra vari», spiega al mezzo indipendente cubano.
La paradosso che sottende tutto questo è notevole. Cuba è uno dei maggiori esportatori mondiali di carbone vegetale, con vendite di 61,8 milioni di dollari nel 2023.
Nel primo trimestre del 2026, un'azienda di Camagüey esportò oltre 150 tonnellate in Europa mentre la popolazione non aveva carburante per cucinare.
Una volta che Eduardo avrà completato il montaggio del forno, lo aspettano tra i quattro e i cinque giorni di sorveglianza continua per evitare che si apra una bocca. Prega che non piova: l'umidità rovinerebbe completamente il processo. È il prezzo da pagare per sopravvivere in una città che, cinque mesi dopo l'uragano Melissa, aveva riabilitato solo il 17% delle oltre 106.500 abitazioni danneggiate.
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