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Il cubano-americano Edwin López è stato giurato lunedì come il 44° capo del Dipartimento di Polizia di Miami, in una cerimonia tenutasi presso l'Adrienne Arsht Center for the Performing Arts che ha riunito centinaia di familiari, colleghi e funzionari del sud della Florida.
La pagina ufficiale di Miami PD su X ha descritto il momento come «un istante definitorio di servizio», in cui López ha prestato giuramento e promesso di guidare con orgoglio e integrità.
Il giorno prima, il capitano uscente Manuel «Manny» Morales aveva simbolicamente passato il comando a López trasmettendo il suo «ultimo 06», il codice radio che indica la fine del servizio, segnando così la chiusura di 32 anni di carriera nell'istituzione.
López, nato a Miami da genitori immigrati cubani, ha definito la nomina come il più grande onore della sua vita. «È l'onore di una vita intera servire come Capo della Polizia del Dipartimento di Polizia di Miami. Sono grato a Dio, alla mia famiglia, ai miei mentori e a tutti coloro che mi hanno aiutato lungo il cammino», ha scritto su X dopo la cerimonia.
La sindaca Eileen Higgins, che ha annunciato il nomina di López l'8 maggio, lo ha elogiato per credere che «non ci sia differenza tra sicurezza pubblica e fiducia pubblica».
Higgins, che è contrario al fatto che la polizia locale agisca come agente di immigrazione, ha ricordato che circa uno su due residenti a Miami è nato all'estero, affermando che, sotto la leadership di López, «tutte le persone di questa città - indipendentemente dal loro stato migratorio - saranno trattate con dignità, rispetto e umanità».
López, da parte sua, ha dichiarato di voler equilibrare un'azione di polizia «compassionevole» con un approccio di «tolleranza zero» nei confronti del crimine. «A chiunque si approfitti di un membro vulnerabile della nostra comunità, prometto che lavoreremo instancabilmente per metterlo dietro le sbarre», ha affermato.
In dichiarazioni al Miami Herald, l'ufficiale ha chiarito che la sua filosofia di «tolleranza zero» non si applica al controllo migratorio, ma «alle persone che cercano di nuocere ai bambini, a quelle che irrompono nelle case, a quelle che rubano auto, a quelle che sono assassini».
Riguardo alla possibilità di collaborare con i funzionari federali del controllo migratorio, ha risposto che deve valutare eventuali accordi esistenti.
«Ma la mia priorità non è far rispettare nulla legato all'immigrazione», ha assicurato.
Con oltre 28 anni di esperienza nelle forze dell'ordine del sud della Florida, López assume il ruolo dopo aver guidato il Dipartimento di Polizia di Doral da gennaio 2023, dove comandava 155 ufficiali in una città di 82.000 abitanti.
Il salto istituzionale è notevole: a Miami assume il comando di circa 1.400 ufficiali giurati e 400 dipendenti civili in una città di quasi 500.000 residenti, con uno stipendio annuale di 325.000 dollari.
È il secondo capo della polizia cubano-americano consecutivo a Miami: il suo predecessore Morales era anch'esso di origine cubana e si è ritirato dopo tre decenni di servizio.
Un'altra delle sue priorità per la sua gestione è la conoscenza personale degli ufficiali del dipartimento, una sfida che si amplifica con i piani della città di incorporare circa 300 ufficiali aggiuntivi nei prossimi anni.
Il sindaco di Miami, James Reyes, ha sottolineato che «porta con sé un eccezionale storico di leadership, un profondo impegno per la trasparenza e un approccio collaudato alla polizia di comunità che ha guadagnato la fiducia delle comunità in cui ha prestato servizio».
Prima di Doral, López ha accumulato 25 anni nel Dipartimento di Polizia Scolastica di Miami-Dade, dove ha ricoperto il ruolo di capo negli ultimi quattro anni. Ha una laurea in Educazione Fisica e un master in Amministrazione Pubblica, entrambi conseguiti all'Università Internazionale della Florida.
La sindaca di Doral, Christi Fraga, ha espresso il suo dispiacere per la sua partenza con parole di riconoscimento: «Durante il suo tempo nella città, ha rinforzato il nostro dipartimento, ha supportato i nostri ufficiali e ha aiutato a costruire una base solida che ci posiziona bene per il futuro. Il suo impatto si sentirà a lungo dopo la sua partenza».
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