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Il Coppelia de Sancti Spíritus ha riaperto il 3 giugno dopo anni di quasi totale inattività, ma i clienti che si sono presentati con aspettative si sono trovati di fronte a porzioni minime, gelato cristallizzato e prezzi che molti considerano esorbitanti per la qualità ricevuta.
«Sentivo di aver buttato 250 pesos», lamenta un cliente citato da 14ymedio dopo aver assaggiato due palline al gusto di crema. Le porzioni, descrive, equivalevano a «due grandi cucchiaiate» e il gelato aveva così tanti cristalli di ghiaccio che il sapore svaniva persino prima di lasciare l'esercizio.
La riapertura è avvenuta tramite un accordo tra una mipyme locale e l'Unità Aziendale di Base Complesso Mar e Cielo, subordinata alla Gastronomia provinciale. La stampa ufficiale ha celebrato il ritorno «in occasione del 95° compleanno del Generale dell'Esercito Raúl Castro» e lo ha presentato come «una nuova fase» per l'emblematica gelateria, inaugurata nel 1986 come parte delle celebrazioni per il 26 Luglio nella provincia.
Il menu annuncia palline di mango, fragola, crema e vaniglia a 125 pesos cada una, anche se il cioccolato —anch'esso elencato— non era disponibile al momento della visita. Il conto minimo di due palline senza accompagnamento ammonta a 250 pesos. Un secchio da quattro litri costa 5,500 pesos e una bottiglia d'acqua da mezzo litro, 240.
Il contrasto con la precedente riapertura di dicembre 2023 è notevole: allora ogni pallina costava 20 pesos e il gelato veniva fornito dall'Impresa di Prodotti Lattiero-caseari Río Zaza. Ora il prodotto proviene da una mipyme privata situata a Ciego de Ávila, il cui nome non è stato divulgato dalla stampa ufficiale.
«Per qualcuno che nemmeno ama il gelato, è stato davvero poco. Ogni pallina aveva all'incirca le dimensioni di un cucchiaio grande. È eccessivamente caro per quella quantità», ha sottolineato un altro consumatore.
La texture cristallizzata del gelato indica problemi nella catena del freddo, probabilmente durante la sua preparazione, conservazione o trasporto da Ciego de Ávila. «Non era sciolto, ma in qualche momento ha perso freddo. Sapeva di gelato, anche se con così tanti grumi da essere lontano dall'essere un gelato cremoso», ha raccontato un cliente. La nuova amministrazione ha installato pannelli solari e batterie per proteggere la refrigerazione durante i prolungati blackout che colpiscono la provincia, ma la texture indica che il problema si verifica prima che il prodotto arrivi in salone.
La storia del Coppelia espirituano è un riflesso della crisi strutturale dell'isola: nel 2017 il gelato arrivava già fuso prima di un costoso intervento di riabilitazione della struttura; nel 2023, la mancanza d'acqua e le limitazioni dell'industria lattiero-casearia hanno ridotto l'approvvigionamento a quantità sufficienti per appena cinque giorni di vendita in un intero mese.
Altri dettagli negativi hanno completato l'esperienza: le porzioni vengono servite in piccoli recipiente di terracotta che «sembrano rompersi solo a toccarli», ha ironizzato una visitatrice; nel bagno, in mancanza di carta igienica, è stata posizionata un quaderno usato sopra il serbatoio del water; e sulle pareti rimanevano scoperte due scatole elettriche senza interruttori né copertura. La mancanza di copertura ha inoltre impedito di pagare tramite trasferimento, costringendo i clienti a usare contante.
Il locale, che opera da martedì a domenica tra le dieci del mattino e le dieci di sera con un solo salone attivo di circa 70 clienti di capacità, era quasi vuoto a metà mattina. «Mi hanno servito rapidamente e il posto era tranquillo. Ma sono uscito senza nemmeno ricordare il sapore del mantecato. L'unica cosa che ricordavo era il costo di 250 pesos», ha riassunto uno dei visitatori.
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