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Il poeta, narratore ed saggista cubano Oscar Kessel Céspedes è morto recentemente, secondo quanto annunciato su Facebook dalla promotrice culturale e scrittrice Dulce María Sotolongo Carrington, collegata all'Istituto Cubano del Libro, in una pubblicazione che ha circolato sui social media.
Sotolongo ha dato l'addio allo scrittore con un messaggio breve ma sentito: «È morto un poeta. Il mondo deve sopportare l'invalidità delle parole. Il poeta era pazzo, come lo sono quasi tutti i poeti. I sani di mente sono matematicamente imperfetti, solo i poeti sanno che la luna ha solo una fase e che la morte è quella che ti semina nell'eternità in attesa di un miracolo matematicamente impossibile». Poi, con due parole, ha chiuso l'annuncio: «È morto Oscar Kessel. Silenzio».
Nato a L'Avana nel 1950, Kessel è stato un intellettuale poliedrico: poeta, narratore, saggista, giornalista, sceneggiatore, consulente televisivo e promotore culturale.
Si laureò in Lingua e Letteratura Spagnola e in Filosofia, e insegnò all'Università dell'Avana.
Fu capo redattore della rivista Proposiciones della Fundación Pablo Milanés, istituzione che cercava una certa autonomia all'interno del sistema culturale cubano.
Nel 2000 ha vinto il I Premio Internazionale di Poesia Nosside Caribe, uno dei riconoscimenti più importanti della sua carriera, che lo ha connesso con la poesia dei Caraibi in senso ampio.
Tra le sue opere pubblicate figurano le raccolte di poesie De los ríos posibles (2000) e A la manera de Tiresias (2006), e il saggio etnologico El Tatandi de los Musundis (2021), scritto in collaborazione con Bertha Hernández López.
Il suo ultimo libro conosciuto, La otra muerte del Zunzún, è stato pubblicato da Iliada Ediciones fuori da Cuba, il che riflette le difficoltà del mercato editoriale sull'isola.
La casa editrice descrive il volume come «uno sguardo irriverente e sincero sulla Cuba quotidiana, con le sue sfide, sogni, frustrazioni e delusioni».
Kessel ha partecipato alla Fiera Internazionale del Libro de L'Avana nel 2011 e nel 2012 ed è stata presente al Festival Internazionale Palabra del Mundo come poeta premiato con il Premio Nosside Caribe.
La notizia della sua scomparsa non è stata confermata da media ufficiali cubani né dal Ministero della Cultura, una consuetudine abituale a Cuba data la precarietà dei media statali nel coprire la morte di intellettuali al di fuori del circolo più prominente.
L'anno 2026 è stato particolarmente difficile per la letteratura cubana: il 10 marzo è scomparsa la poetessa Lina de Feria, Premio Nazionale di Letteratura 2019, e il 31 marzo è morto in Messico l'intellettuale Pedro Juan de la Portilla Cabrera.
Con la partenza di Oscar Kessel, la poesia cubana perde una voce che ha saputo ritrarre l'isola con onestà e che, anche all'interno delle sue istituzioni culturali, ha mantenuto uno sguardo originale e scomodo sulla realtà del paese.
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