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Il Comune di Doral ha approvato all'unanimità questo mercoledì il contratto di lavoro di Matthew Castillo come nuovo capo della polizia della città, che presterà giuramento il 17 giugno nonostante la sua gestione a Miami Springs lo abbia reso uno dei capi della polizia più attivi della contea di Miami-Dade nell'applicazione delle leggi migratorie.
Castillo, di 42 anni, arriva dal Dipartimento di Polizia di Miami Springs, dove ha ricoperto il ruolo di capo per 17 mesi, come ha ricordato nel suo rapporto il Miami Herald.
Sotto la sua direzione, quel dipartimento —con appena 47 agenti e una città di circa 13.000 abitanti— ha partecipato attivamente al programma 287(g) del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE), che autorizza gli agenti locali a svolgere funzioni di controllo migratorio.
Secondo i dati della Commissione per il Controllo dell'Immigrazione della Florida, Miami Springs ha registrato 75 incontri legati all'immigrazione tra agosto 2025 e maggio 2026, che hanno portato a 50 arresti, 16 dei quali classificati come arresti di immigrazione.
Questa cifra supera quella di comuni molto più grandi: Sunny Isles Beach, con 22.000 abitanti, ha registrato 32 arresti migratori, e Boynton Beach, con oltre 83.000 residenti, ha registrato 20.
Da un campione di 48 incontri in sei mesi a Miami Springs, 28 degli individui coinvolti erano cittadini cubani, secondo i dati statali.
Di fronte a queste cifre, Castillo ha cercato di rassicurare la comunità di Doral durante la seduta del consiglio. «Non c'è bisogno di avere paura», ha dichiarato.
«Noi non facciamo rispettare lo stato migratorio, facciamo rispettare la legge, e a Miami Springs non abbiamo mai avuto un solo residente detenuto per alcun tipo di problema migratorio.»
Il nuovo direttore ha sottolineato che la sua priorità a Doral sarà il traffico, non l'immigrazione. «Uno dei problemi principali a Miami Springs era il traffico, e il traffico rappresentava un grande problema per noi, per i residenti», ha affermato. «E mi colpiva profondamente perché vivevo lì».
La sindaca Christi Fraga ha sostenuto questa posizione. «Non abbiamo mai effettuato raid di immigrazione da parte del nostro dipartimento di polizia», ha affermato, aggiungendo che la politica di tolleranza zero contro il crimine continuerà senza cambiamenti.
Il contesto demografico di Doral rende particolarmente significativo questo incarico. La città, conosciuta come «Doralzuela», ha 76.490 abitanti, di cui il 71% è nato al di fuori degli Stati Uniti e circa 27.000 sono di origine venezuelana, la maggiore concentrazione di questa comunità in qualsiasi città del paese.
Doral ha approvato nell'aprile del 2025 un accordo di collaborazione con ICE nell'ambito del programma 287(g), nel contesto di un'espansione massiccia di questo schema in tutto il sud della Florida.
Il consigliere Rafael Pinyero, di origine venezuelana, ha denunciato durante la sessione che circolava «informazioni errate e fuorvianti» sui social media riguardo alla storia di Castillo. «Hanno cercato di creare caos in una comunità che soffre già, una comunità in cui la gente ha paura di salire sulle proprie auto, di andare al negozio dell'angolo o di portare i propri figli a scuola», ha detto.
Il nominativo ha anche suscitato critiche interne. Il residente Richard Glukstad ha sottolineato davanti al consiglio che nessun agente di Doral è mai stato promosso internamente al ruolo di capo nella storia del dipartimento.
«Gli uomini e le donne del Dipartimento di Polizia di Doral possono sentire che non si fida mai pienamente di loro», avvertì.
Junto a Castillo, presterà giuramento il 17 giugno il nuovo vicecapo Jonathan Dweck, veterano di 24 anni dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade, con uno stipendio di $170,000. Castillo percepirà $240,000 annuali, rispetto ai $154,500 che guadagnava a Miami Springs.
Il capo uscente Edwin López, cubano-americano con oltre 28 anni di esperienza, è stato nominato a maggio nuovo capo del Dipartimento di Polizia di Miami con uno stipendio di $325,000 all'anno.
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