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Il Comune di Doral ha approvato all'unanimità questo mercoledì il contratto di lavoro di Matthew Castillo come nuovo capo della polizia della città, che presterà giuramento il 17 giugno nonostante la sua gestione a Miami Springs lo abbia reso uno dei capi di polizia più attivi nella contea di Miami-Dade nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione.
Castillo, di 42 anni, proviene dal Dipartimento di Polizia di Miami Springs, dove ha ricoperto il ruolo di capo per 17 mesi, come ha ricordato nel suo rapporto il Miami Herald.
Sotto il suo comando, quel dipartimento —con appena 47 agenti e una città di circa 13.000 abitanti— ha partecipato attivamente al programma 287(g) del Servizio per l'Immigrazione e il Controllo delle Dogane (ICE), che autorizza gli agenti locali a svolgere funzioni di controllo migratorio.
Secondo i dati del Consiglio di Controllo dell'Immigrazione della Florida, Miami Springs ha registrato 75 incontri relativi all'immigrazione tra agosto 2025 e maggio 2026, che hanno portato a 50 arresti, 16 dei quali classificati come arresti per motivi migratori.
Questa cifra supera quella di municipi molto più grandi: Sunny Isles Beach, con 22.000 abitanti, ha registrato 32 arresti migratori, e Boynton Beach, con oltre 83.000 residenti, ha registrato 20.
Da un campione di 48 incontri in sei mesi a Miami Springs, 28 degli individui coinvolti erano nazionali cubani, secondo i dati statali.
Di fronte a queste cifre, Castillo ha cercato di tranquillizzare la comunità di Doral durante la sessione del consiglio. «Non c'è bisogno di avere paura», ha dichiarato.
«Noi non facciamo rispettare lo stato migratorio, facciamo rispettare la legge, e a Miami Springs non abbiamo mai avuto un solo residente arrestato per alcun tipo di problema migratorio.»
Il nuovo capo ha sottolineato che la sua priorità a Doral sarà il traffico, non l'immigrazione. «Uno dei principali problemi a Miami Springs era il traffico, e il traffico era un grande problema per noi, per i residenti», ha detto. «E mi colpiva profondamente perché vivevo lì».
La sindaca Christi Fraga ha sostenuto questa posizione. «Non abbiamo mai effettuato retate per l'immigrazione da parte del nostro dipartimento di polizia», ha affermato, aggiungendo che la politica di tolleranza zero contro il crimine continuerà senza modifiche.
Il contesto demografico di Doral rende particolarmente significativo il nominativo. La città, conosciuta come «Doralzuela», ha 76.490 abitanti, di cui il 71% è nato al di fuori degli Stati Uniti e circa 27.000 sono di origine venezuelana, la maggiore concentrazione di quella comunità in qualsiasi città del paese.
Doral ha approvato ad aprile 2025 un accordo di collaborazione con ICE nell'ambito del programma 287(g), nell'ambito di una massiccia espansione di questo schema in tutto il sud della Florida.
Il consigliere Rafael Pinyero, di origine venezuelana, ha denunciato durante la seduta che circolava «informazione errata e fuorviante» sui social media riguardo alla storia di Castillo. «Hanno cercato di creare caos in una comunità che già soffre, una comunità in cui le persone hanno paura di salire sulle proprie auto, andare al negozio all'angolo o portare i propri figli a scuola», ha detto.
Il nominativo ha anche suscitato critiche interne. Il residente Richard Glukstad ha sottolineato di fronte al consiglio che nessun agente di Doral è stato promosso internamente al ruolo di capo nella storia del dipartimento.
«Gli uomini e le donne del Dipartimento di Polizia di Doral possono sentire che non si ripone mai pienamente fiducia in loro», ha avvertito.
Junto a Castillo, presterà giuramento il 17 giugno il nuovo vicecapo Jonathan Dweck, veterano di 24 anni dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade, con uno stipendio di $170.000. Castillo percepirà $240.000 all'anno, rispetto ai $154.500 che guadagnava a Miami Springs.
Il capo uscente Edwin López, cubanoamericano con oltre 28 anni di esperienza, è stato nominato a maggio come nuovo capo del Dipartimento di Polizia di Miami con uno stipendio di $325,000 all'anno.
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