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L'economista e oppositore cubano Manuel Milanésha raccontato nel dettaglio i momenti drammatici che ha vissuto dopo essere stato colpito da proiettile il 22 agosto 2024 in Ave Maria, contea di Collier, Florida. In un'intervista con Tania Costa per CiberCuba, Milanés ha descritto la gravità estrema delle sue ferite e il modo in cui è sopravvissuto. "Sono morto tre volte, ma eccomi qui".
L'incidente è avvenuto quando Milanés è intervenuto per difendere una donna e i suoi figli, vittime di violenza domestica, davanti alla sua stessa casa. L'aggressore, identificato come Hillberto Callejas, di 26 anni, aveva aperto il fuoco contro il veicolo della famiglia. Milanés ha chiamato prima la Polizia e poi è uscito per aiutare, momento in cui ha ricevuto il proiettile.
Le conseguenze furono devastanti. «Il mio cuore si è fermato tre volte e hanno dovuto farmi 30 trasfusioni di sangue, cioè 30 libbre di sangue o 30 pinte di sangue. Non so quale sia il termine medico, ma sono il doppio del sangue che ho nel mio corpo», ha dichiarato Milanés.
Le ferite non si limitarono alla perdita di sangue. «Ho perso la clavicola. Ho ancora dei frammenti di piombo perché la pallottola si è frantumata dentro. Hanno estratto un frammento di pallottola a pochi centimetri dal cuore. È stato forte», ha spiegato.
Nonostante tutto, Milanés riassume la sua esperienza con una frase che non lascia dubbi: «Io sono morto tre volte. Letteralmente. Eccoci qui, vivo per la gloria di Dio e per essere qui con te oggi», ha detto a Tania Costa.
L'attivista, di fede cattolica, attribuisce la sua sopravvivenza a un miracolo divino e sottolinea che l'episodio ha generato un'ondata di solidarietà che ha travalicato l'esilio.
«È stato un miracolo che ha unito molte persone. Ho ricevuto moltissimi commenti e messaggi, anche dall'interno di Cuba. Persone che sono andate a messa, che non erano mai andate in chiesa, perché sanno che sono cattolico», ha sottolineato.
Milanés ha anche riflettuto sull'impatto che la notizia ha avuto sulla comunità cubana. La conduttrice Tania Costa l'ha espresso così durante l'intervista: «Siamo abituati a ricevere brutte notizie da Cuba, ma non siamo preparati all'idea di avere brutte notizie dagli Stati Uniti. E è stata una bomba».
Tras la sua guarigione, Milanés è stato riconosciuto pubblicamente per il suo coraggio. Il 9 ottobre 2024, ha ricevuto il riconoscimento di apprezzamento dello sceriffo della contea di Collier, conferito dallo sceriffo Kevin J. Rambosk. Settimane dopo, il 25 ottobre 2024, il congresista Mario Díaz-Balart lo ha onorato nel Registro del Congresso degli Stati Uniti per aver salvato una madre e i suoi quattro figli.
Ha anche una lettera personale del presidente Donald Trump e della first lady Melania Trump; un riconoscimento dello sceriffo della contea ed è stato onorato come Town Hero della città di Ave Maria, nel gennaio del 2026.
Milanés ha concluso il suo racconto con il versetto biblico che guida il suo ritorno alla vita pubblica: «Romani 12:21. Non lasciarti vincere dal male. Anzi, vinci il male con il bene. Ecco perché siamo qui di nuovo, per fare del bene».
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