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Rodolfo Falcón Jr. ha annunciato il suo ritiro dal nuoto attivo all'età di 25 anni, ponendo fine a una carriera di 20 anni dedicati allo sport.
Il nuotatore habanero ha fatto l'annuncio attraverso un emotivo messaggio sul suo account di Instagram, dove ha ringraziato coloro che lo hanno accompagnato durante la sua carriera.
«È arrivata la fine di una bellissima fase, 20 anni dedicati a questo sport. Devo ringraziare i miei genitori che mi hanno trasmesso l'amore per il nuoto, mia sorella, il mio supporto incondizionato, e tutti i miei allenatori, dalla formazione fino alla mia fase finale», ha scritto l'atleta.
Nel suo messaggio, Falcón Jr. ha sottolineato che il nuoto gli ha permesso di «conoscere il mondo e fare amicizia in ogni luogo», e ha menzionato espressamente i suoi compagni di squadra sia a Cuba che a Porto Rico, dove ha competuto negli ultimi anni con i Delfines dell'Università del Sagrado Corazón nella Liga Atlética Interuniversitaria.
«Sono riuscito a realizzare i sogni di quel bambino sognante che diceva che sarebbe stato come i suoi genitori. Mi ritiro dallo sport in modo attivo, ma lo sport continuerà a battere nel mio cuore», ha concluso.
Il ritiro ha sorpreso la stampa specializzata cubana.
Il quotidiano Juventud Rebelde ha intitolato il suo articolo «Falcón Jr., un addio affrettato», sottolineando che la decisione arrivava «forse nel suo miglior momento sportivo».
Falcón Jr. è figlio del leggendario Rodolfo Falcón Cabrera, considerato il miglior nuotatore cubano di tutti i tempi e vicecampione olimpico dei 100 metri dorso ad Atlanta 1996, dove il suo connazionale Neisser Bent ha vinto anche il bronzo in una performance storica per Cuba.
Il giovane nuotatore ha seguito le orme di suo padre e ha raggiunto il massimo palcoscenico dello sport mondiale, competendo nei 1.500 metri stile libero alle Olimpiadi di Parigi 2024, qualificato per invito di universalità di World Aquatics.
Tra i suoi risultati più importanti figura la medaglia d'oro nei 10 chilometri della Serie Panamericana di Nuoto in Acque Libere 2023, svoltasi a Porto Rico, con un tempo di due ore e due minuti, ottenuta nonostante un infortunio alla spalla.
Ha partecipato anche ai Campionati Mondiali di Nuoto in Vasca Corta di Melbourne 2022, dove ha migliorato il suo record personale nei 800 metri stile libero, e al Mondiale di Doha 2024 insieme ad altri nuotatori cubani nei 1.500 metri stile libero.
Fuori dalla piscina, Falcón Jr. ha combinato lo sport ad alte prestazioni con un'importante carriera accademica: manteneva una media perfetta di 4.00 nel corso di Sviluppo Aziendale e Gestione Finanziaria all'Università del Sacro Cuore, e nel suo primo anno nella Liga Atlética Interuniversitaria ha accumulato 13 medaglie, sette delle quali d'oro.
Appena sei mesi prima del suo ritiro, Juventud Rebelde gli aveva dedicato un profilo elogioso intitolato «Come buon figlio di gatto…», in riferimento al suo lignaggio sportivo, dopo una prestazione eccezionale in un torneo internazionale che suscitava aspettative sul suo futuro nel nuoto di alto livello.
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