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Miguel Díaz-Canel Bermúdez è stato finalmente incluso questo giovedì nella lista dei Nazionali Designati in modo Speciale (SDN) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, diventando così il primo governante cubano in carica a essere sanzionato direttamente da Washington dalla sua ascesa al potere nel 2018.
La misura, eseguita dall'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) sotto l'Ordine Esecutivo 14404, blocca tutti i beni di Díaz-Canel sotto giurisdizione statunitense e vieta a cittadini, banche e aziende degli Stati Uniti di effettuare qualsiasi transazione con lui.
L'inclusione nella lista SDN comporta inoltre un forte isolamento finanziario internazionale, poiché numerose istituzioni bancarie e aziende di altri paesi tendono a evitare operazioni con persone sanzionate da OFAC per non esporsi a sanzioni secondarie o restrizioni nel sistema finanziario statunitense.
Per molti cubani, la sanzione ha anche un importante componente simbolico, poiché è rivolta contro il massimo responsabile politico del paese in mezzo a una profonda crisi economica e sociale caratterizzata da blackout, carenza di alimenti e medicinali, inflazione e deterioramento dei servizi di base.
La misura rafforza inoltre le denunce riguardo ai privilegi dell'élite al potere rispetto alle difficoltà quotidiane della popolazione. Mentre milioni di cubani affrontano carenze e una costante perdita del loro potere d'acquisto, Díaz-Canel e il suo circolo più stretto sono stati oggetto di critiche per mantenere uno stile di vita associato a comodità, accesso a risorse esclusive e frequenti spostamenti, in netto contrasto con le condizioni in cui vive la maggior parte dei cittadini.
Junto al governante, furono designate quattro persone del suo entourage più vicino: sua moglie, Lis Cuesta Peraza (nata a Holguín, il 28 marzo 1971); suo figliastro, Manuel Anido Cuesta (residente a Madrid), che avrebbe agito come rappresentante informale di Díaz-Canel in viaggi internazionali; Alejandro Castro Espín, alias «El Tuerto», figlio di Raúl Castro; e il figlio di quest'ultimo, Raúl Alejandro Castro Calis.
L'inclusione di Alejandro Castro Espín ha un peso politico particolare: è stato il principale negoziatore cubano nei colloqui segreti con l'amministrazione Obama che hanno portato al disgelo diplomatico del 2015. La sua sanzione indica che Washington ha scelto un interlocutore diverso per qualsiasi contatto con L'Avana.
Además de los individuos, l'OFAC ha designato cinque entità: il Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie (MINFAR), i Comitati di Difesa della Rivoluzione (CDR), l'Istituto Cubano di Amicizia con i Popoli (ICAP), l'agenzia di viaggi Amistur Cuba S.A. —collegata all'ICAP— e l'azienda mineraria Minera La Victoria S.A., con sede nel Centro de Negocios Miramar dell'Avana.
I CDR e ICAP, due organizzazioni storiche del regime, furono fondati nel 1960. I primi come rete di vigilanza e controllo sociale a livello di quartiere; il secondo come piattaforma di influenza esterna collegata all'intelligence cubana.
Questa è la terza ondata di sanzioni sotto l'EO14404 in meno di un mese. La prima, il 7 maggio, ha puntato al conglomerato militare GAESA e alla sua presidente esecutivo. La seconda, il 18 maggio, ha sanzionato nove alti funzionari e la Direzione dell'Intelligence, il MININT e la Polizia Nazionale Rivoluzionaria.
El segretario di Stato Marco Rubio ha giustificato le misure con fermezza: «Queste sanzioni mirano alla vasta e violenta rete di azione radicale del regime cubano e agli attori che la attuano e la finanziano».
Rubio ha inoltre accusato La Habana di fungere da «base operativa per la guerra irregolare globale contro gli interessi degli Stati Uniti, reclutando, addestrando e fornendo attrezzature a militanti di sinistra violenti nella nostra regione».
Il giorno precedente, di fronte al Congresso, il segretario di Stato ha lasciato aperta la possibilità di una soluzione negoziata, sebbene con scetticismo: «Ci sono chiaramente individui all'interno dell'apparato del potere in quel paese che comprendono che ciò che hanno ora non è sostenibile e che deve essere sistemato. Ma hanno potere? Non ce l'hanno».
Dal gennaio 2026, la campagna di massima pressione di Washington ha accumulato oltre 240 nuove sanzioni contro Cuba, l'offensiva più intensa contro il regime da decenni. Le designazioni di giovedì si verificano un giorno prima della scadenza concessa alle aziende straniere per chiudere le operazioni con GAESA, fissata per il 5 giugno.
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