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Yoirlan Tome-Rojas, un immigrato cubano irregolare di 46 anni, si è dichiarato colpevole questo mercoledì davanti a un tribunale federale del Distretto Occidentale del Texas di tre capi d'accusa di tratta di persone a scopo di sfruttamento lavorativo, dopo aver organizzato il trasferimento clandestino di tre donne cubane negli Stati Uniti e costringendole a lavorare in locali di intrattenimento per adulti in vari stati del paese.
Secondo un comunicato della Procura degli Stati Uniti per il Distretto Ovest del Texas, Tome-Rojas ha pagato voli, autisti, hotel e i trafficanti che hanno attraversato illegalmente le donne attraverso il confine tra Messico e Stati Uniti, per poi addebitare a ciascuna un debito di viaggio fino a 50.000 dollari.
Una volta sul territorio statunitense, le vittime furono costrette a lavorare sette giorni alla settimana in club di striptease.
Tome-Rojas le trasportò in Indiana, Detroit (Michigan) e San Antonio (Texas) affinché lavorassero in diversi stabilimenti e richiedeva loro di consegnargli l'intera somma delle loro vincite.
Il meccanismo di controllo era la servitù per debiti. «Costantemente aggiungeva ai debiti di viaggio delle donne le spese per cibo, vestiti, alloggio, trasporto e altri», secondo la Procura.
Alle donne era vietato partire o abbandonare il proprio lavoro fino a quando non saldavano i rispettivi debiti, una condizione che, di fatto, risultava impossibile da rispettare.
Due delle vittime sono state sotto la custodia di Tome-Rojas per circa tre mesi e, in quel periodo, sono riuscite a pagare solo circa 1.000 dollari del loro debito.
«Durante tutto il tempo in cui sono state vittime di abusi, le donne hanno temuto per la propria sicurezza e per quella delle loro famiglie a Cuba», ha dichiarato la Procura.
Il caso è stato investigato dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e dal Dipartimento di Polizia di San Antonio, ed è attualmente in fase di processo da parte delle pubbliche accusatrici Alicia McNab e Karina O'Daniel.
Questo caso non è isolato. A luglio del 2023, tre cubani sono stati condannati a Houston per aver introdotto clandestinamente donne cubane e costrette a lavorare nei club della zona con debiti fino a 30.000 dollari. Rasiel Gutiérrez Moreno ha ricevuto 210 mesi di prigione ed è stato ordinato a pagare 451.298 dollari a titolo di risarcimento.
In aprile 2025, un altro cubano è stato condannato a nove anni di prigione nello stesso Distretto Ovest del Texas per cospirazione per il traffico di persone e aggressione sessuale a un'immigrata a El Paso.
Organismi come il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti hanno segnalato che la migrazione irregolare e la dipendenza dai trafficanti aumentano esponenzialmente il rischio di sfruttamento per le donne cubane migranti.
Ciascuno dei tre capi d'accusa per i quali è stato dichiarato colpevole Tome-Rojas comporta una pena massima di 20 anni di reclusione federale e una multa fino a 250.000 dollari. Un giudice federale determinerà la sentenza definitiva dopo aver considerato le Linee Guida per le Sentenze degli Stati Uniti e altri fattori legali.
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