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Viñales, riconosciuto come Paesaggio Culturale dell'Umanità dall'UNESCO, è senza un servizio regolare di acqua potabile da oltre sei mesi, con blackout che raggiungono le 30 ore, senza trasporti, senza segnale mobile né internet, secondo le testimonianze dei residenti che denunciano il collasso del paese.
L'episodio più recente riassume la disperazione accumulata: il responsabile dell'acquedotto ha annunciato che «tutto era pronto» per ripristinare il servizio non appena fosse tornata la corrente elettrica, il paese si è illuso, molti sono rimasti svegli per tutta la notte, e 24 ore dopo l'arrivo dell'elettricità si è scoperto che il motore principale era rotto.
«Come può essere tutto pronto se il motore principale non funzionava? Chi ha controllato? Chi ha risposto? Chi si è assunto la responsabilità?», chiede uno dei testimoni inviati a questo mezzo.
La fonte di approvvigionamento di Viñales è la diga El Salto, la cui stazione di pompaggio galleggiante ha richiesto lavori di emergenza a causa dei bassi livelli del bacino.
Secondo le dichiarazioni del direttore dell'Unità Imprenditoriale di Base «Acquedotto e Fognature» a Viñales, Amado Pita González, l'avaria nella fonte di approvvigionamento è stata risolta e il servizio di distribuzione dell'acqua potabile è stato ripristinato nel capoluogo.
Tuttavia, i residenti denunciano che le interruzioni continuano e che le promesse delle autorità si ripetono senza essere mantenute.
Il governatore di Pinar del Río, il sindaco di Viñales e il delegato dell'Istituto Nazionale delle Risorse Idriche hanno supervisionato personalmente, di notte, l'avanzamento dei lavori sulla diga, il che riflette la gravità della situazione, anche se i residenti segnalano che tale presenza non si è tradotta in soluzioni concrete.
La crisi idrica non è un fatto isolato. Cuba ha registrato nel 2025 il suo quinto anno più secco dal 1901, e tra novembre 2025 e gennaio 2026 il 30% del territorio ha presentato siccità meteorologica, con Pinar del Río tra le province più colpite.
Alla siccità si aggiunge l'infrastruttura deteriorata: nell'aprile del 2025, i contadini foravano illegalmente le condutture principali che riforniscono Pinar del Río, Consolación del Sur e Viñales per irrigare i raccolti, aggravando la mancanza di approvvigionamento.
Le famiglie che possono permettersi di pagare fino a 4.000 pesos per una cisterna d'acqua privata, un prezzo descritto come inaccessibile per pensionati e lavoratori a basso reddito.
L'impatto sul tessuto economico del paese è devastante. Il 90% delle case di Viñales sono state trasformate in alloggi per turisti durante gli anni di prosperità, e sono proliferati ristoranti di cucina creola, mediterranea e italiana.
Oggi le attività chiudono e gli imprenditori vendono e emigrano: un antico centro notturno si è trasformato in minimarket, e un ristorante mediterraneo famoso per i suoi formaggi artigianali ora vende yogurt probiotico perché produrre formaggio triplicherebbe i costi.
Alla mancanza d'acqua si aggiunge la scarsità di carburante, che ha ridotto il numero di taxi e guaguas e ha limitato il trasporto a tricicli elettrici, mentre la strada montuosa di 25 km che collega Viñales a Pinar del Río accumula buche, vegetazione e tratti impraticabili.
«Viñales sta morendo davanti ai nostri occhi. Muore ogni giorno e non succede niente. Muore e non vediamo che venga implementata una strategia per evitare il collasso di quello che può essere uno dei nostri polmoni economici», avverte una delle testimonianze ricevute.
In aprile 2026, un altro paese di Pinar del Río era senza un servizio regolare di acqua da più di due anni, il che dimostra che la crisi di Viñales non è un'eccezione, ma parte di un collasso provinciale che il regime non è riuscito — né sembra disposto a — invertire.
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