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Un giudice federale della Florida designato dallo stesso presidente Donald Trump ha ordinato il rilascio di Mauricio Castellanos-Gorra, un cittadino cubano detenuto da quasi sette mesi dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE), dopo che il governo non ha presentato alcun documento né prova per giustificare la sua detenzione prolungata.
Il giudice del Distretto Medio della Florida, Kyle C. Dudek, ha emesso il 20 maggio un ordina di sei pagine in cui ha concesso il ricorso di habeas corpus e ordinato il rilascio del detenuto entro 48 ore, con le condizioni di sorveglianza precedenti al suo arresto.
Il caso ha un storico di oltre due decenni. Castellanos-Gorra è arrivato negli Stati Uniti nel 1986 e ha ottenuto la residenza permanente legale. Dopo essere stato condannato per molestie su un minore, un giudice dell'immigrazione ha ordinato la sua deportazione nel 2004. Tuttavia, poiché Cuba ha storicamente rifiutato di accettare molti dei suoi cittadini deportati, l'ICE non è riuscito ad eseguire l'ordinanza e lo ha liberato sotto un regime di supervisione migratoria per oltre vent'anni.
Il 25 ottobre 2025, durante una visita di controllo di routine, ICE ha arrestato Castellanos-Gorra e lo ha incarcerato nel centro di detenzione conosciuto come «Alligator Alcatraz», negli Everglades della Florida. Nel novembre di quell'anno, ICE lo ha informato della sua intenzione di deportarlo in Messico.
Il giudice Dudek ha applicato il quadro legale stabilito dalla Corte Suprema nel caso Zadvydas v. Davis (2001), che vieta la detenzione indefinita di immigrati quando la loro deportazione non è ragionevolmente prevedibile. Secondo quel precedente, i primi sei mesi di detenzione si presumono ragionevoli, ma una volta superato quel termine, l'onere della prova ricade sul governo.
Il tribunale ha sottolineato che Cuba «è attualmente immersa in un conflitto politico con gli Stati Uniti», che il governo cubano non emette documenti di viaggio e ha una storia di rifiuto dei deportati. «Il Governo ha avuto quasi due decenni per deportare Castellanos-Gorra, e ha fallito. Questo è più che sufficiente per credere che la sua espulsione non sia all'orizzonte», ha scritto Dudek.
In tale contesto, il 12 maggio il giudice ha ordinato al governo di presentare prove concrete che la deportazione fosse realizzabile entro il 19 maggio, avvertendo che il mancato rispetto avrebbe comportato il rilascio del detenuto senza ulteriori formalità.
La risposta del governo è stata il silenzio totale. «Il fascicolo non offre documenti, accordi diplomatici né prove concrete che suggeriscano una deportazione nel prossimo futuro», ha scritto Dudek. «La risposta del Governo: silenzio. Non è stato presentato nulla in risposta all'ordine del tribunale. Poiché il Governo non presenta nulla che suggerisca che la deportazione sia più probabile ora rispetto a mesi fa, Castellanos-Gorra deve essere liberato».
Questo verdetto si verifica nel contesto di un'ondata di ricorsi di habeas corpus legati alla politica migratoria dell'amministrazione Trump: le richieste sono aumentate da 222 nel 2024 a circa 8.000 nel 2025, superando la capacità degli uffici dei pubblici ministeri federali. ICE ha raggiunto circa 73.000 persone detenute nel gennaio 2026, un record storico. I cubani deportati dagli Stati Uniti che rimangono bloccati in paesi terzi come il Messico illustrano la stessa realtà diplomatica che il giudice ha descritto nella sua sentenza.
Lo stesso giudice Dudek, nominato da Trump nel settembre 2025, ha riconosciuto l'incongruenza del risultato —Castellanos-Gorra è un «criminale condannato» che dovrebbe affrontare «l'ultima conseguenza migratoria»— ma è stato categorico: «La legge è chiara: il Governo non può trattenere le persone indefinitamente come soluzione alternativa a un processo di deportazione in stallo, né può utilizzare la detenzione indefinita semplicemente per compiacere l'opinione pubblica. La Costituzione non può essere ignorata solo perché i fatti sono frustranti».
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