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In mezzo a un'intensificazione delle sanzioni statunitensi, Miguel Díaz-Canel ha presieduto una riunione di scienziati in cui il regime cubano ha presentato i progressi di HEBERSaVax, un candidato vaccinale terapeutico descritto dai suoi sviluppatori come unico al mondo per il trattamento di tumori maligni.
L'atto si verifica in un contesto di massima tensione con gli Stati Uniti e, casualmente, l'annuncio del vaccino arriva lo stesso giorno di un rapporto di Politico, in cui si conferma che il Pentagono mantiene forze pronte ad agire rapidamente a Cuba se ricevessero un ordine dal presidente Donald Trump.
In questo clima, la presentazione di HEBERSaVax funge da risposta simbolica e politica del governo cubano, che incornicia la sua biotecnologia come prova di resistenza di fronte alla pressione esterna, nonostante la realtà nel settore della salute a Cuba sia caotica e gli ospedali non abbiano le forniture di base per assistere la popolazione.
Díaz-Canel ha fatto personalmente i complimenti a Yanelys Morera Díaz, leader scientifica del progetto che ha portato alla vaccinazione e membro titolare dell'Accademia delle Scienze di Cuba: «Complimenti, Dottoressa, a lei e al suo team», ha detto il presidente.
HEBERSaVax agisce come «immunoterapia attiva»: genera anticorpi specifici che interrompono il flusso sanguigno verso il tumore, impedendo che si nutra, mentre ripristina la capacità del sistema immunitario del paziente di combattere il cancro.
«Siamo di fronte a un candidato che ha molteplici funzioni», ha affermato Morera Díaz, precisando che il prodotto «ha attraversato tutte le fasi, dagli studi preliminari sugli animali da laboratorio, fino ai più recenti, che sono gli studi clinici di Fase II».
I risultati della Fase II nel carcinoma ovarico avanzato, pubblicati nel International Journal of Cancer, hanno riportato una sopravvivenza libera da progressione mediana di 18 mesi e una sopravvivenza globale di 32,82 mesi.
Il prodotto è stato testato anche su cancro colorettale, epatocarcinoma e cancro renale, con risposte complete documentate anche in stadi avanzati.
Tra i suoi vantaggi, i ricercatori evidenziano effetti avversi rari e tollerabili. «Sono elementi molto gestibili che consentono di combinare questo candidato anche con le terapie convenzionali, senza aumentare la tossicità», ha sottolineato Morera Díaz.
L'applicazione è sottocutanea e può essere utilizzata in pazienti con più malattie simultanee, il che amplia l'universo dei possibili beneficiari.
Il ricercatore clinico Julio César Hernández Perera, specialista in Medicina Interna e membro titolare dell'Accademia delle Scienze di Cuba, ha sottolineato che si tratta di «un prodotto della biotecnologia cubana, frutto di molte ricerche», con «la particolarità di essere unico al mondo».
La ricercatrice Adriana Felinciano Pozo ha aggiunto che il candidato «ha permesso ai pazienti di avere una migliore qualità della vita, una risposta senza effetti collaterali».
HEBERSaVax si unisce a una tradizione di vaccini terapeutici cubani contro il cancro che include CIMAvax-EGF, per il cancro ai polmoni, oggetto di collaborazione con istituti medici degli Stati Uniti dal 2016, con licenza rinnovata fino a novembre 2027, e Heberprovac, candidato cubano contro il cancro alla prostata.
«Abbiamo fiducia che questo candidato seguirà tutte le fasi necessarie e che potrà far parte di quell'arsenale di cui la terapia del cancro ha bisogno, per ottenere risultati migliori», ha concluso Yanelys Morera Díaz.
Mentre il regime promuove progressi biotecnologici come HEBERSaVax, la realtà quotidiana degli ospedali cubani è ancora segnata dalla carenza estrema di farmaci, attrezzature e forniture di base.
Migliaia di pazienti oncologici nell'isola affrontano oggi ritardi nei diagnosi, mancanza di chemioterapie, interruzioni nei trattamenti e assenza frequente di analgesici, sieri, reagenti e persino materiale chirurgico essenziale.
I familiari dei malati denunciano costantemente sui social media e sui mezzi di comunicazione indipendenti che devono viaggiare attraverso diverse province per cercare di ottenere medicinali o dipendere da spedizioni dall'estero per mantenere terapie vitali.
La crisi sanitaria a Cuba colpisce particolarmente i pazienti oncologici, molti dei quali non hanno accesso stabile a trattamenti moderni né a condizioni ospedaliere adeguate durante i loro percorsi di cura.
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