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Florida si è nuovamente affermata come uno degli stati con le spiagge più rinomate del paese, piazzando tre delle sue coste tra le dieci migliori degli Stati Uniti, secondo il ranking annuale del Dr. Beach per il 2026, pubblicato questo fine settimana proprio prima del Memorial Day.
Le tre spiagge della Florida selezionate sono St. Andrews State Park (secondo posto), Caladesi Island State Park (terzo posto) e Delnor-Wiggins Pass State Park (sesto posto).
El primo posto della lista è andato a Poipu Beach, a Kauai, Hawaii, descritta dall'autore della classifica come «una spiaggia per famiglie conosciuta per la sua sabbia dorata di corallo e le sue acque cristalline».
Il ranking è redatto da Stephen Leatherman, professore di Terra e Ambiente presso l'Università Internazionale della Florida (FIU), soprannominato «Dr. Beach».
Leatherman pubblica questa lista ogni anno dal 1991, sempre prima del fine settimana del Memorial Day, che segna l'inizio informale della stagione balneare nel paese. La sua metodologia applica 50 criteri di valutazione che includono la qualità dell'acqua, la morbidezza della sabbia, l'azione delle onde, la sicurezza, la gestione e le condizioni ambientali.
Il St. Andrews State Park, situato a Panama City Beach nel nord-ovest della Florida, offre accesso a Shell Island tramite traghetto, sentieri naturali, kayak, snorkeling e aree di campeggio.
Caladesi Island State Park, vicino a Dunedin e Clearwater, è tornato nella classifica dopo essere stata esclusa l'anno precedente a causa dei danni provocati dall'uragano Helene nel 2024. I lavori di ripristino sono stati completati per la maggior parte e la spiaggia è tornata ad aprire al pubblico, anche se persistono alcune limitazioni: l'accesso dal molo è ristretto a dieci imbarcazioni, senza elettricità disponibile in quell'area e senza sistemazioni notturne.
Delnor-Wiggins Pass State Park, a Napoli, nel sud-ovest della stato, si distingue per la sua sabbia bianca di quarzo, le acque cristalline del Golfo di Messico e il suo ruolo come habitat di tartarughe marine. Ha anche subito danni a causa degli uragani Helene e Milton nel 2024, ma ha riaperto all'inizio del 2025 dopo i lavori di recupero.
La Top 10 del 2026 include anche quattro spiagge delle Hawaii, una di New York, una della Carolina del Sud e una del Massachusetts. Le Hawaii e la Florida sono storicamente gli stati più rappresentati in questa classifica, competendo ogni anno per il maggior numero di spiagge in lista.
Il ranking evidenzia inoltre assenze notevoli. Coronado Beach, a San Diego, è rimasta esclusa per il secondo anno consecutivo a causa dell'inquinamento dovuto alle acque reflue provenienti dal fiume Tijuana, in Messico. Lighthouse Beach, a Cape Hatteras, Carolina del Nord, rimane esclusa a causa dell'erosione costiera che ha messo a nudo i resti di una vecchia stazione di spionaggio navale della Marina degli Stati Uniti, insieme a residui di sostanze oleose.
Il buon momento delle spiagge della Florida nei ranking nazionali non è esclusivo della lista del Dr. Beach. A febbraio di quest'anno, il ranking Travelers' Choice Best of the Best di Tripadvisor, basato su milioni di recensioni verificate, ha posizionato quattro spiagge dello stato nel Top 10 nazionale —Clearwater Beach, Siesta Beach, St. Andrews State Park e Honeymoon Island State Park—, eguagliando le Hawaii come stato con la maggiore presenza in quella lista.
In la classifica di Dr. Beach del 2024, la Florida aveva anche posizionato tre spiagge tra le dieci migliori del paese, il che rende il risultato del 2026 una conferma della solidità costiera dello stato.
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