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Le autorità sanitarie francesi hanno ordinato questo mercoledì il confinamento di 1.747 persone a bordo della nave da crociera MS Ambition, dopo la conferma di un focolaio gastrointestinale che ha già causato la morte di una passeggera di 90 anni di nazionalità britannica.
Secondo quanto riportato dall'agenzia EFE, la nave è operata dalla compagnia britannica Ambassador Cruise Line, ed è arrivata ieri nel porto di Burdeos proveniente dalle Isole Shetland, con scali precedenti a Belfast, Liverpool e Brest.
La vittima è deceduta prima che la nave attraccasse a Bordeaux, mostrando sintomi di gastroenterite acuta.
A bordo viaggiano 1.233 passeggeri —per lo più britannici e irlandesi— e 514 membri dell'equipaggio di nazionalità indiana.
Almeno 50 persone presentano sintomi compatibili con un'infezione gastrointestinale acuta: vomito, diarrea e malessere addominale.
Le autorità hanno dispiegato squadre mediche e ordinato test per determinare l'agente responsabile dell'epidemia.
Il norovirus era l'ipotesi iniziale, ma le prime analisi lo hanno preliminarmente escluso. I nuovi campioni sono stati inviati all'ospedale di Bordeaux per l'analisi.
L'intossicazione alimentare non è stata esclusa come possibile causa. Secondo i dati disponibili, i casi hanno iniziato a moltiplicarsi dopo l'imbarco dei passeggeri a Liverpool lo scorso venerdì.
Le autorità francesi hanno chiarito esplicitamente che l'epidemia non ha alcun legame con un incidente di hantavirus registrato su un'altra nave da crociera nell'Atlantico, che aveva causato tre morti e generato allarme pubblico nei giorni precedenti.
Il viaggio interessato è una traversata di 14 notti denominata «Delights of Western France & Spain Explorer», con destinazione finale in Spagna, il che lascia in sospeso la continuazione dell'itinerario per i passeggeri confinati.
Il MS Ambition non è estraneo alle recenti notizie: a gennaio del 2025, la nave ha fatto una sosta nel porto de La Habana, segnando la prima volta che la compagnia navigava in acque cubane.
L'incidente si verifica in un contesto di crescente preoccupazione per la salute nei crociere: soltanto venerdì scorso, la nave da crociera Caribbean Princess ha segnalato un focolaio di norovirus con 102 passeggeri e 13 membri dell'equipaggio colpiti dopo essere salpata dalla Florida, secondo quanto riportato da Infobae.
Il norovirus è la causa più frequente di gastroenterite in ambienti chiusi come crociere, ospedali e scuole, con tassi di attacco che possono arrivare fino al 50% e una dose infettiva minima di appena 18 particelle virali, rendendolo uno dei patogeni più contagiosi conosciuti.
Mentre le prove continuano all'ospedale di Bordeaux, i 1.747 passeggeri del MS Ambition rimangono confinati a bordo in attesa che le autorità determinino l'origine del focolaio e autorizzino o meno la continuazione del viaggio.
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