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Due sergenti della Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade hanno presentato una causa federale contro le case di produzione del film «The Rip», sostenendo che il film li ha diffamati ritraendo agenti corrotti in una trama basata su un'operazione reale che loro stessi hanno condotto.
Secondo Univisión, Jason Smith e Jonathan Santana hanno fatto causa ai produttori Falco Pictures e Artists Equity —quest'ultima cofondata da Ben Affleck e Matt Damon— presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale della Florida. La causa è stata presentata la settimana scorsa e Netflix non è presente come imputato nel caso, né tantomeno gli attori a titolo personale.
Il film, uscito su Netflix il 16 gennaio, mostra Affleck e Damon nei panni di agenti che trovano milioni di dollari in contante nascosti in un'abitazione, in una trama che aggiunge corruzione tra la polizia, furto di denaro sequestrato e il crimine di un capitano di polizia.
Parti del copione si sono ispirate a un'operazione reale avvenuta a giugno 2016 a Miami Lakes, durante la quale sono stati trovati più di 21 milioni di dollari nascosti in secchi arancioni da cinque galloni, collegati a una rete di traffico di marijuana.
La domanda sostiene che Smith ha supervisionato quell'operazione e Santana l'ha eseguita, e che, sebbene il film non li menzioni per nome, ha incorporato «elementi distintivi» dell'indagine che permettono di identificarli.
«Il film e il suo materiale promozionale suggeriscono cattiva condotta, mancanza di criterio e comportamenti poco etici in relazione a un'operazione reale delle forze dell'ordine», si legge nel documento legale. «Di conseguenza, i querelanti hanno subito danni alla loro reputazione, una diminuzione della loro considerazione tra pari e colleghi, e danno alla loro credibilità in ambiti polizieschi e professionali».
Prima di presentare la denuncia, i sergenti inviarono lettere a entrambe le case di produzione richiedendo una rettifica pubblica e «misure correttive» che non sono mai state attuate.
Le compagnie hanno respinto le richieste sostenendo che il film include un avviso legale di fiction, che i personaggi non hanno nomi reali, che l'irruzione fittizia si svolge a Hialeah e non a Miami Lakes, che la casa appartiene a una donna e non a un uomo, e che le trame di corruzione e crimine sono completamente inventate.
I querelanti controbattono che l'avviso completo di finzione appare solo dopo i titoli di coda, mentre il messaggio «ispirato a fatti reali» figura in modo prominente all'inizio del film.
Le conseguenze per i sergenti sono state concrete: la denuncia indica che uno di loro è stato contattato da un procuratore statale della contea di Miami-Dade, il quale ha chiesto se esistessero accuse di furto legate al caso e ha affermato che il suo ufficio lo avrebbe indagato.
«Terzi hanno chiesto ai querelanti quali personaggi del film fossero e quante cubette avessero preso», si legge nel documento. «Familiari, colleghi e pari in altre entità hanno anche commentato che i querelanti avrebbero dovuto utilizzare fondi sequestrati per effettuare migliorie sulle proprietà personali, acquistare veicoli e imbarcazioni, e finanziare un'istruzione privata per i loro figli».
Oltre alla diffamazione, la denuncia sostiene l'imposizione intenzionale di angoscia emotiva e danni economici.
Non è la prima controversia che circonda il film: a gennaio, il sindaco di Hialeah, Bryan Calvo, ha anche attaccato pubblicamente «The Rip» per l'uso dello scudo ufficiale della polizia locale e per aver associato la sua città alla corruzione, arrivando a considerare azioni legali insieme al capo della polizia George Fuente.
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