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Juani Santos, riconosciuto come il primo uomo trans a Cuba a sottoporsi a un intervento di riassegnazione genitale finanziato dal regime, è deceduto.
La notizia è stata annunciata da Francisco Rodríguez Cruz, vicepresidente dell'Unione dei Giornalisti di Cuba (UPEC), attraverso un messaggio emozionante sul suo profilo Facebook.
«È morto Juani, il primo uomo transgender a Cuba che, da adulto anziano, ha avuto il coraggio e la soddisfazione di sottoporsi a un intervento di riassegnazione genitale nel nostro paese», ha scritto Rodríguez Cruz, portavoce del regime nella rivista Trabajadores e attivista della comunità LGBTI.
Nato il 20 settembre 1949 nella provincia di Matanzas, Juani Santos si è identificato come uomo sin dall'età di cinque anni.
Intorno ai 20 anni —verso il 1969— chiese formalmente aiuto al governo cubano per iniziare la sua transizione, e fu diagnosticato come transgender maschile nel 1972, uno dei primi casi documentati nell'isola.
Tras circa 40 anni di attesa, poté sottoporsi a un intervento nel 2010, all'età di 61 anni, nell'ambito della Risoluzione 126 del Ministero della Salute Pubblica, approvata nel giugno 2008, che autorizzava gli interventi chirurgici gratuiti di adeguamento genitale.
En quel momento, il governo cubano ha finanziato per la prima volta un intervento chirurgico di cambiamento di sesso, un traguardo storico che ha reso Juani un simbolo di perseveranza di fronte a un sistema che ha impiegato decenni a rispondere.
Insieme a un altro uomo trans che non ha reso pubblica la sua storia, Juani ha partecipato alle prime due operazioni di riassegnazione genitale maschile effettuate a Cuba.
Rodríguez Cruz ha evocato un momento intimo durante una delle Jornate Cubane contro l'Omo- e la Transfobia —la prima celebrata dopo l'operazione di Juani— in cui entrambi si sono incontrati in un urinario durante la chiamata Festa della Diversità.
«Per Juani, quella conquista di poter urinare in piedi, un desiderio elementare di chi è sempre stato un uomo, ma prima non poteva farlo, riassumeva in un semplice atto biologico la sua lotta di tutta una vita», scrisse il giornalista.
Juani ha lavorato per 48 anni in una fabbrica a Matanzas e nel 2018, a 68 anni, è diventato il primo uomo trans cubano a parlare apertamente della sua esperienza con i media, concedendo interviste a pubblicazioni come la rivista Vance.
La sua storia è risultata particolarmente significativa perché riguardava un uomo trans, una categoria storicamente molto meno visibile rispetto alle donne trans a Cuba: nel 2018, mentre c'erano 4.447 donne trans registrate con 37 interventi chirurgici effettuati, si contavano solo una ventina di uomini trans in tutto il paese.
«Io non ho chiesto di nascere così, la natura o Dio mi hanno creato in questo modo. Perché devono rifiutarmi se non faccio male a nessuno?», ha dichiarato Juani in un'intervista raccolta nel 2018.
Rodríguez Cruz ha concluso il suo omaggio con parole che riassumono l'impronta lasciata da quest'uomo matancero: «Lavoratore, semplice, saggio, onore a quell'uomo matancero che ci ha insegnato tanto sulla forza e sulla bontà».
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