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Il presidente Donald Trump ha nuovamente elogiato pubblicamente l'architetto cubanoamericano Rick González, una figura discreta ma centrale nella trasformazione di Mar-a-Lago per oltre 25 anni.
"È veramente talentoso, è di Cuba", ha detto Trump in giorni recenti riferendosi al professionista con cui mantiene una relazione di fiducia da tre decenni.
González è presidente e cofondatore di REG Architects, uno studio con sede nel centro di West Palm Beach che ha fondato insieme a suo padre Ricardo González nel 1988. Nato a Cuba e cresciuto a Miami e successivamente in Costa Rica, ha conseguito due lauree in architettura alla Catholic University of America di Washington D.C., e ha ampliato la sua formazione in Guatemala, Costa Rica e Italia, con corsi specializzati in design classico a Venezia, Firenze e nel Veneto.
La relazione professionale tra González e Trump è iniziata nel 1997, quando l'architetto è stato intervistato dall'allora imprenditore. Secondo lo stesso González, il tema di Cuba è emerso immediatamente in quella prima conversazione, seminando un'affinità che si sarebbe estesa nel tempo.
Da quel incontro, REG Architects è diventata la firma di riferimento per le interventi architettoniche in Mar-a-Lago, la storica mansion di Trump a Palm Beach.
La proprietà, dichiarata Sito Storico Nazionale, richiede che ogni modifica sia approvata dalla Palm Beach Landmarks Preservation Commission e dal National Trust for Historic Preservation, rendendo la specializzazione di González nella preservazione storica un attivo indispensabile.
In 1998, REG Architects ha ricevuto il Florida Trust for Historic Preservation Award proprio per il restauro del club. Uno dei progetti più visibili è stato il helipuerto per l'elicottero presidenziale Marine One nel 2017: una piattaforma in cemento armato di 50 piedi di lunghezza, situata a 300 piedi dagli edifici principali.
Nel gennaio 2023, la firma ha presentato alla commissione dei monumenti di Palm Beach il progetto di una casetta di sicurezza di 232 piedi quadrati per l'ingresso principale di Mar-a-Lago, con rivestimento in coquina, tegole in terracotta, blindatura e vetro antiproiettile.
Tra i progetti attivi figura anche una residenza per ospiti a Palm Beach e un edificio di uffici di tre piani e 45.000 piedi quadrati per il Trump National Golf Club a Jupiter, Florida.
La fiducia di Trump in González trascende l'aspetto commerciale. Nel marzo del 2020, il presidente lo ha nominato Membro Esperto del Consiglio Consultivo per la Conservazione Storica (ACHP, acronimo in inglese) e successivamente lo ha designato Vicepresidente dell'organismo. Nel suo secondo mandato, Trump l'ha riaffermato nuovamente nel suo incarico, prestando giuramento insieme ad altri sei nuovi membri.
Oltre al suo legame con Trump, González vanta una solida carriera istituzionale: è stato presidente della Florida Trust for Historic Preservation dal 2008 al 2020, membro della Commissione Statale di Architettura e Design d'Interni nominato dal governatore Jeb Bush tra il 2000 e il 2007, e ha ricevuto la Medaglia d'Oro dell'Associazione Americana di Architetti di Palm Beach nel novembre del 2020.
REG Architects si posiziona tra i tre principali studi di preservazione storica della Florida, con una partecipazione simultanea in circa una dozzina di progetti nello stato.
Secondo un reportage di Telemundo 51, González mantiene un profilo volutamente basso e evita l'esposizione pubblica. Molti dei suoi scambi con Trump avvengono sul campo da golf, dove il presidente tiene conversazioni informali con persone del suo entourage.
Il recente elogio pubblico del mandatario lo ha riportato nuovamente sotto i riflettori, ricordando che dietro la "Casa Bianca d'inverno" c'è un architetto cubanoamericano che da oltre 25 anni le dà forma.
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