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Alejandro Fayad, un giovane cubano che è arrivato negli Stati Uniti tre anni fa dopo aver attraversato il confine dal Messico quando aveva appena 15 anni, ha ottenuto una borsa di studio completa per studiare alla Università di Princeton, una delle istituzioni più prestigiose del mondo e membro della Ivy League.
Alejandro raccontò la sua storia a CiberCuba in prima persona: «Sono arrivato negli Stati Uniti da Cuba circa tre anni fa, dopo aver attraversato il confine dal Messico insieme ai miei genitori e a mia sorella minore. In quel momento avevo solo 15 anni».
Il cammino non è iniziato con facilità. Dopo aver attraversato la frontiera, fu separato dalla sua famiglia e rimase diversi giorni in un centro di detenzione. «Quell'esperienza ha segnato l'inizio di una nuova vita per me», ha raccontato.
Al mio arrivo a Miami, la lingua è stata il primo ostacolo. «Quando sono arrivato a Miami, non capivo quasi nulla dell'inglese. Alla Killian Senior High School di Miami, faticavo a seguire le lezioni, mi sentivo perso e molte volte pensavo di essere molto indietro rispetto agli altri studenti. Tuttavia, ho deciso di trasformare queste difficoltà in motivazione per andare avanti».
Quella determinazione lo ha portato all'Honors College del Miami Dade College, dove mantiene una media accademica di 4.0 mentre studia Economia con una concentrazione secondaria in Amministrazione Aziendale.
Durante il suo percorso al Miami Dade College, Alejandro ha partecipato a ricerche accademiche sulla crisi abitativa nel sud della Florida e sull'impatto economico delle deportazioni sull'economia locale, oltre a competere a livello statale e nazionale in Futuros Líderes Empresariales de América.
Tra i suoi riconoscimenti figura la Hites Transfer Scholarship, conferita da Phi Theta Kappa, una delle borse di studio più competitive per studenti di college comunitari negli Stati Uniti: seleziona solo 20 studenti tra quasi 2.800 candidati a livello nazionale.
Il suo destino questo autunno è Princeton, un'università privata fondata nel 1746 con un patrimonio di oltre 34 miliardi di dollari, classificata al settimo posto nel Ranking Accademico delle Università del Mondo nel 2025. Lì continuerà i suoi studi in Economia con una borsa di studio che copre interamente le spese di frequenza.
La storia di Alejandro ha un elemento aggiuntivo che moltiplica il suo valore simbolico. Il suo amico David, con cui ha studiato nello stesso preuniversitario a Cuba e oggi condivide l'Honors College del Miami Dade College, proseguirà questo autunno i suoi studi al Massachusetts Institute of Technology. Due giovani cubani che sono partiti insieme dall'isola si iscriveranno quest'anno a due delle università più impegnative del pianeta.
Il caso di Alejandro si inserisce nella più grande onda migratoria cubana della storia recente. Solo nel 2022 si sono registrati 220.000 incontri di cubani con la Patrulla Fronteriza, cifra che è arrivata a 484.000 nel 2023. Migliaia di famiglie con minori hanno affrontato separazioni e arresti in centri di confine durante quel periodo.
L'Honors College del Miami Dade College, soprannominato «Ivy Stepladder» dalla rivista Time, è stato il trampolino di lancio per molti di questi giovani.
Nel 2021, i suoi studenti hanno ricevuto oltre 650 ammissioni in università di primo livello e più di dieci milioni di dollari in borse di studio, con il 96% dei laureati che si diploma nella sua università di trasferimento.
Alejandro ha riassunto il significato del suo successo con parole che vanno oltre il merito individuale: «Per me, questa opportunità rappresenta molto di più di un risultato accademico.
Rappresenta il sacrificio dei miei genitori, le difficoltà che abbiamo affrontato all'inizio di una nuova vita in un altro paese e la convinzione che l'impegno possa cambiare il destino di una persona.
Sobre di lui e il suo amico David, il giovane cubano che è arrivato senza conoscere l'inglese ha concluso: «Vedere come due studenti che hanno iniziato insieme a Cuba oggi raggiungano opportunità così grandi negli Stati Uniti è qualcosa che ci riempie di orgoglio e speranza».
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