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Alejandro Fayad, un giovane cubano che è arrivato negli Stati Uniti tre anni fa dopo aver attraversato il confine dal Messico all'età di appena 15 anni, ha ottenuto una borsa di studio completa per studiare alla Università di Princeton, una delle istituzioni più prestigiose del mondo e membro della Ivy League.
Alejandro raccontò la sua storia a CiberCuba in prima persona: «Sono arrivato negli Stati Uniti da Cuba circa tre anni fa, dopo aver attraversato il confine dal Messico insieme a mio padre, mia madre e mia sorella minore. In quel momento avevo solo 15 anni».
Il cammino non è iniziato con facilità. Dopo aver attraversato il confine, è stato separato dalla sua famiglia e ha trascorso diversi giorni in un centro di detenzione. «Quell'esperienza ha segnato l'inizio di una nuova vita per me», ha raccontato.
Arrivato a Miami, la lingua è stata il primo ostacolo. «Quando sono arrivato a Miami, non capivo quasi nulla dell’inglese. Alla Miami Killian Senior High School faticavo a seguire le lezioni, mi sentivo perso e molte volte pensavo di essere molto indietro rispetto agli altri studenti. Tuttavia, ho deciso di trasformare quelle difficoltà in motivazione per andare avanti».
Quella determinazione lo ha portato all'Honors College del Miami Dade College, dove mantiene una media accademica di 4.0 mentre studia Economia con una concentrazione secondaria in Amministrazione Aziendale.
Durante il suo percorso al Miami Dade College, Alejandro ha partecipato a ricerche accademiche sulla crisi abitativa nel sud della Florida e sull'impatto economico delle deportazioni nell'economia locale, oltre a competere a livello statale e nazionale con Future Business Leaders of America.
Tra i suoi riconoscimenti figura la Hites Transfer Scholarship, conferita da Phi Theta Kappa, una delle borse di studio più competitive per gli studenti di college comunitari negli Stati Uniti: seleziona soltanto 20 studenti tra quasi 2.800 candidati a livello nazionale.
Il suo destino questo autunno è Princeton, un'università privata fondata nel 1746 con un patrimonio finanziario superiore ai 34.000 milioni di dollari, classificata al settimo posto nel Ranking Accademico delle Università del Mondo nel 2025. Lì continuerà i suoi studi in Economia con una borsa di studio che copre la totalità delle spese di frequenza.
La storia di Alejandro ha un elemento aggiuntivo che moltiplica il suo valore simbolico. Il suo amico David, con cui ha studiato nello stesso preuniversitario a Cuba e oggi condivide l'Honors College del Miami Dade College, continuerà questo autunno i suoi studi presso il Massachusetts Institute of Technology. Due giovani cubani che sono partiti insieme dall'isola si uniranno quest'anno a due delle università più esigenti del pianeta.
Il caso di Alejandro si inserisce nella più grande ondata migratoria cubana della storia recente. Solo nel 2022 si sono registrati 220.000 incontri di cubani con la Patruglia di Frontiera, cifra che è salita a 484.000 nel 2023. Migliaia di famiglie con minori hanno affrontato separazioni e arresti nei centri di confine durante quel periodo.
L'Honors College del Miami Dade College, soprannominato «Ivy Stepladder» dalla rivista Time, è stato il trampolino di lancio per molti di questi giovani.
Nel 2021, i loro studenti hanno ricevuto oltre 650 ammissioni in università di primo livello e più di dieci milioni di dollari in borse di studio, con il 96% dei laureati che si diplomano presso la loro università di trasferimento.
Alejandro ha riassunto il significato del suo traguardo con parole che vanno oltre il merito individuale: «Per me, questa opportunità rappresenta molto di più di un successo accademico.
Rappresenta il sacrificio dei miei genitori, le difficoltà che abbiamo affrontato all'inizio di una nuova vita in un altro paese e la convinzione che l'impegno possa cambiare il destino di una persona».
Sobre di lui e il suo amico David, il giovane cubano che è arrivato senza conoscere l'inglese ha concluso: «Vedere come due studenti che hanno iniziato insieme a Cuba oggi raggiungono opportunità così grandi negli Stati Uniti è qualcosa che ci riempie di orgoglio e speranza».
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