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La Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade ha arrestato mercoledì quattro sospetti -tre adulti e un minorenne- legati a una serie di almeno 11 furti e sei furti di valore maggiore ai danni di venditori su piattaforme di vendita online, principalmente Facebook Marketplace.
I reati sono avvenuti tra ottobre 2025 e maggio 2026 nel distretto Intracoastal della contea, vicino all'avenue Noroeste 6 e alla strada NW 152, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
I quattro sono stati catturati in un'operazione sotto copertura in cui le autorità hanno simulato l'acquisto di un telefono tramite la stessa piattaforma.
Il modus operandi: Fingere di essere acquirenti
Secondo l'Ufficio dello Sceriffo, i sospetti si dirigevano a persone che «vendevano telefoni cellulari e computer portatili, organizzando incontri sotto il pretesto di acquistare gli articoli prima di appropriarsi della proprietà e fuggire».
Questo schema si è ripetuto in più di una dozzina di occasioni nel corso di sette mesi.
In Hialeah, un individuo aveva già sequestrato una coppia durante una transazione su Facebook Marketplace, evidenziando la pericolosità di questi incontri con sconosciuti.
I quattro detenuti e le accuse che affrontano
Terrell Barry, di 20 anni, affronta le accuse più gravi: rapina a mano armata con arma da fuoco o arma letale.
Lo scorso aprile, Barry ha preso un telefono da un venditore citato su Facebook Marketplace, ha sollevato la maglietta per mostrare una pistola in vita e «ha minacciato di ucciderlo» se lo avesse seguito, secondo il rapporto di arresto.
Adrion Hall, di 22 anni, affronta accuse di furto aggravato di terzo grado dopo aver rubato un iPhone 16 del valore di 800 dollari lo scorso gennaio.
I detective hanno determinato che il «numero di telefono» di Hall è stato utilizzato per creare profili Facebook collegati ai furti.
Hall ha negato la sua partecipazione e ha dichiarato che gli altri sospetti hanno utilizzato il suo telefono per gestire i conti.
Nikell Etienne, di 23 anni, affronta accuse di furto con uso della violenza, occupazione con aggressione o violenza e tentativo di furto per un incidente avvenuto nell'ottobre 2025.
Quando la vittima e suo figlio negoziavano il pagamento per alcuni articoli, i sospettati «si infuriarono... e procedettero a esigere la proprietà», secondo il rapporto di arresto.
Una vittima è riuscita a fotografare Etienne e a inviare l'immagine a sua moglie prima che le venisse strappato il telefono. Etienne era già stato arrestato dalla polizia di Hialeah nel dicembre 2025 in un caso non correlato.
Il quarto arrestato è un minorenne di 17 anni accusato di essersi spacciato per acquirente lo scorso febbraio e di aver «strappato con la forza» il telefono a una vittima dalla mano prima di fuggire a piedi.
Una tendenza criminale in crescita in Florida
I furti ai venditori su piattaforme di vendita online rappresentano una tendenza in crescita nello stato.
Nel contea di Palm Beach, due adolescenti sono stati arrestati in aprile per almeno quattro furti simili a venditori contattati tramite lo stesso metodo.
In Miami-Dade, cinque persone sono state arrestate a Hialeah per furti di cellulari in un'operazione precedente, e più recentemente un uomo a Miami è stato accusato di vari furti con scasso in circostanze simili.
A livello nazionale, oltre il 62% degli utenti di Facebook Marketplace segnalano di aver riscontrato attività fraudolente, e le truffe finanziarie su quella piattaforma sono aumentate del 340% nel secondo trimestre del 2025.
Dopo gli arresti, l'Ufficio dello Sceriffo ha esortato il pubblico a utilizzare le aree di scambio sicuro presso le strutture di polizia, con sorveglianza video 24 ore su 24, anziché concordare incontri a casa o in luoghi isolati.
Chiunque abbia informazioni su questo caso può contattare Crimestoppers al (305) 471-TIPS (8477).
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