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Il corto cubano Alexander Vargas è rimasto senza squadra nel baseball organizzato dopo essere stato liberato dai Chattanooga Lookouts, affiliato di Doppia-A dei Reds di Cincinnati, martedì 28 aprile scorso.
La decisione sorprende perché il matancero di 24 anni arrivava con numeri offensivi positivi all'inizio della stagione: in 16 partite con Chattanooga ha battuto .339 di media (19 colpi in 56 turni), con 14 punti segnati, otto battute a casa, .383 di percentuale on-base e .776 di OPS.
Tuttavia, la difesa sembra essere stata il fattore determinante nella sua uscita. Vargas ha commesso sei errori in appena 19 lanci come interbase, una cifra che, come ha sottolineato Pelota Cubana USA, «a questo livello pesa».
Oltre agli errori, il giocatore non ha registrato home run, ha colpito solo un doppio e un triplo, e ha rubato due basi in quattro tentativi durante il suo breve passaggio in Doppia A nel 2026.
Vargas era stato assegnato a Chattanooga il 3 aprile, proveniente dai Dayton Dragons di High-A, dove aveva chiuso la stagione 2025 con una media di .242 in 18 partite dopo essere stato firmato da Cincinnati con un contratto delle leghe minori il 19 agosto di quell'anno.
I Rojos lo hanno ingaggiato quattro giorni dopo che i Yankees di New York lo hanno liberato, organizzazione con la quale il matancero aveva passato sette anni nel sistema delle leghe minori senza riuscire a superare il livello di Doppia-A. Ironia della sorte, Cincinnati aveva tentato di firmarlo originariamente nel 2018 ma non è riuscita a eguagliare il bonus di 2,5 milioni di dollari che gli aveva offerto New York.
Nel corso della sua carriera nelle leghe minori, Vargas ha accumulato una media in carriera di .229 in 2.008 turni al piatto, con 32 fuoricampo e 118 rubate di base, senza aver mai registrato un wRC+ superiore a 100 in una sola stagione.
Il caso acquista maggiore risonanza a causa del contesto recente: poche settimane prima della sua liberazione, Vargas aveva rappresentato Cuba nel VI Clásico Mundial de Béisbol 2026 come shortstop titolare, incluso un gioco di esibizione di Spring Training disputato proprio contro i Cincinnati Reds il 4 marzo al Goodyear Ballpark, Arizona.
Cuba è stata eliminata nella fase a gironi del torneo con un bilancio di due vittorie e due sconfitte, perdendo contro Porto Rico e Canada, e chiudendo al decimo posto generale. Il Venezuela si è laureato campione battendo gli Stati Uniti 3-2 in finale.
Vargas si aggiunge così alla lista di giocatori cubani che hanno partecipato al Clásico e sono stati esclusi dal baseball organizzato poco dopo il torneo, una tendenza che riflette le difficoltà affrontate dalla diaspora cubana per rimanere in sistemi dove la posizione di interbase richiede alte prestazioni sia offensive che difensive.
Pelota Cubana USA ha lasciato aperta la domanda che molti si pongono dopo la notizia: «Avrà Alexander Vargas un'altra opportunità nel baseball organizzato?»
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