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La Hora de Cuba, il mezzo di giornalismo indipendente con sede a Camagüey, ha ricevuto il premio Civil Rights Defender of the Year 2026 (Defensore dei Diritti Civili dell'Anno 2026), assegnato dall'organizzazione svedese Civil Rights Defenders (CRD), diventando il primo mezzo di stampa delle Americhe a ricevere questo riconoscimento.
La CRD ha giustificato il riconoscimento per l'«eccezionale resilienza e coraggio nella difesa della libertà di espressione, del giornalismo libero e indipendente e della democrazia» dimostrati dal mezzo nel corso di quasi 14 anni di lavoro giornalistico dall'interno dell'isola.
Il premio è condiviso con Netgazeti, un mezzo di comunicazione digitale indipendente della Georgia fondato nel 2010, la cui cofondatrice Mzia Amaglobeli si trova attualmente in prigione per aver svolto attività giornalistica sotto il governo autoritario di quel paese.
Considerato uno dei premi più importanti d'Europa nel campo dei diritti umani, il premio ha riconosciuto in edizioni precedenti l'attivista bielorusso Ales Bialiatski, che lo ha ricevuto nel 2014, otto anni prima di ottenere il Premio Nobel per la Pace.
L'unica organizzazione del continente americano che lo aveva ricevuto prima era stata l'ONG venezuelana Foro Penal, dedicata al registro dei prigionieri politici, nel 2023.
La cerimonia di consegna è programmata per il 18 maggio a Stoccolma, capitale della Svezia, ma il direttore del mezzo, Henry Constantin, non potrà assistere: le autorità cubane gli vietano di lasciare il paese dal 2019.
Costantin ha accumulato una lunga storia di repressione a causa del suo lavoro giornalistico.
A gennaio del 2026, è stato arrestato tre volte in meno di due settimane, incluso un episodio in cui è rimasto 44 ore senza comunicazioni e un altro in cui è stato arrestato insieme alla collaboratrice Alejandra García.
Il mezzo ha accumulato più di 30 arresti dei suoi giornalisti, quasi un centinaio di citazioni per collaboratori, familiari e contatti, divieti di uscita dal paese, perquisizioni domiciliari e sequestri di attrezzature di lavoro.
Al conoscere il premio, Constantin ha dichiarato: «La Hora de Cuba ha ricevuto molti "premi" prima di questo: più di 40 arresti, centinaia di citazioni di polizia e interrogatori, migliaia di minacce, diverse campagne di diffamazione, alcune proibizioni di uscire da Cuba per anni, sorveglianza continua, vandalismo contro la mia casa, violenza fisica, accuse di polizia.
Questi sono i premi che ci ha dato il regime cubano per aver condiviso la verità per quasi 14 anni e dall'interno dell'isola.
E aggiunse: «Ma questo è un premio diverso, uno che non cerca di farci tacere, isolarci o costringerci a emigrare; al contrario: è un premio che possiamo davvero apprezzare con tutto il cuore, un premio che ci rende felici e ci rafforza nel continuare a condividere libertà e informazioni dal profondo del paese».
La Hora de Cuba opera con tutta la sua direzione e il suo team editoriale all'interno dell'isola, a differenza della maggior parte dei media indipendenti cubani che lavorano dall'esilio.
Da Camagüey, il mezzo ha coperto le proteste del 27 novembre 2020, le manifestazioni dell'11 luglio 2021 e la grave crisi energetica che colpisce la città con interruzioni di corrente di oltre venti ore al giorno.
Iris Mariño, vicedirettrice del mezzo, ha anche espresso la sua opinione riguardo al premio: «Questo premio significa per me che la paura non può essere un ostacolo nella tua vita. Vivere in una dittatura e essere stata sottomessa dal apparato repressivo a diversi atti di violenza psicologica, verbale e persino fisica, non è stato il fattore che ha determinato la mia quotidianità. Ogni azione repressiva che ho vissuto, ogni ostacolo mi ha fatto desiderare di più la libertà e la democrazia per Cuba e lavorare per questo».
Il riconoscimento arriva in un momento politicamente significativo: La Svezia è il paese dell'Unione Europea che più attivamente promuove la revisione dell'Accordo di Cooperazione di tale organizzazione con il regime cubano, aggiungendo una dimensione geopolitica al premio.
Henry Constantin è rappresentante nazionale presso la Commissione per la Libertà di Stampa e di Informazione della Società Interamericana di Stampa da nove anni, durante i quali redige i rapporti annuali sulla situazione della stampa a Cuba.
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