Una recente immagine del prigioniero politico cubano Alexander Díaz Rodríguez è emersa con forza nel Senato degli Stati Uniti questo martedì, diventando il simbolo più potente di un acceso scontro politico tra repubblicani e democratici riguardo a Cuba, politica estera e il ruolo del presidente Donald Trump.
Il momento si è verificato durante il dibattito su una risoluzione proposta da senatori democratici per impedire che Trump possa ordinare azioni militari contro l'isola senza l'autorizzazione del Congresso.
Anche se l'iniziativa è stata alla fine bloccata, lo scambio ha messo in evidenza profonde divisioni politiche e un uso accentuato del tema cubano come arma di confronto interno.
En mezzo a questo scenario, il senatore repubblicano Rick Scott, rappresentante della Florida - uno stato con una forte comunità cubano-americana - ha preso la parola e ha incentrato il suo intervento su una denuncia diretta del regime cubano, utilizzando come fulcro una fotografia che ha mostrato all'aula.
«Ho qui un'immagine. Quale anno pensate che sia? Della Seconda Guerra Mondiale? Di un campo di concentramento? Di una prigione sovietica?», chiese Scott, prima di rivelare l'origine recente della fotografia.
«Questa foto è stata scattata solo poche settimane fa, a meno di 100 miglia dalle nostre coste», ha rivelato.
L'immagine ritraeva Alexander Díaz Rodríguez, un prigioniero politico cubano la cui condizione fisica, visibilmente deteriorata, colpì i presenti.
Scott non risparmiò dettagli sulla sua situazione: «Quest'uomo si chiama Alexander Díaz Rodríguez. […] È stato torturato, ha sofferto la fame, è stato isolato e gli è stata negata assistenza medica in quel presunto “grande sistema sanitario”, nonostante soffrisse di cancro, tutto per essersi opposto al regime socialista».
Il senatore ha trasformato il caso in un'accusa diretta contro i suoi colleghi democratici, mettendo in discussione la loro posizione nei confronti di Cuba: «Ha fatto qualcosa uno dei miei colleghi democratici per farlo uscire di prigione? Niente».
Il momento più incisivo del suo intervento è stato, senza dubbio, l'esibizione della fotografia di Díaz Rodríguez. Scott l'ha trasformata in una rappresentazione della sofferenza a Cuba: «Questo è il volto della miseria del popolo cubano».
E andò oltre nel responsabilizzare indirettamente coloro che, secondo lui, simpatizzano con il regime: «Quando qualcuno supporta quel regime, sta sostenendo ciò che viene fatto a persone come Alexander».
Il senatore ha insistito sul fatto che molti preferiscono ignorare questo tipo di prove: «Molti non vogliono vedere queste immagini né condividerle. Io sì. Parlerò di questo per tutto il tempo necessario».
Un dibattito caratterizzato da accuse reciproche
L'intervento di Scott si è verificato nel contesto del rifiuto da parte del Senato, con 51 voti contro 47, di una risoluzione presentata dai senatori democratici Tim Kaine, Ruben Gallego e Adam Schiff.
La proposta mirava a invocare la Legge sui Poteri di Guerra del 1973 per limitare qualsiasi azione militare unilaterale del presidente contro Cuba.
I repubblicani sono riusciti a bloccare la misura, anche se il voto ha lasciato crepe all'interno del loro stesso blocco: i senatori Susan Collins e Rand Paul si sono uniti ai democratici. Al contrario, il democratico John Fetterman si è nuovamente allineato con i repubblicani, contribuendo al fallimento dell'iniziativa.
Durante il dibattito, il leader della minoranza democratica, Chuck Schumer, ha difeso la risoluzione come un tentativo di evitare un'escalation pericolosa. «I repubblicani devono anticipare una catastrofe imminente a Cuba», ha avvertito.
Tuttavia, Scott ha totalmente rigettato la proposta, definendola una manovra politica: «La misura di cui stiamo parlando è completamente scollegata dalla realtà a Cuba e non ha alcuna rilevanza rispetto a ciò che sta accadendo lì in questo momento».
Ha inoltre respinto l'argomento centrale dei democratici: «Il presidente Trump non ha mai suggerito di inviare truppe a terra a Cuba, perciò tutto questo impegno risulta inutile».
Cuba come campo di battaglia politica
Oltre al contenuto legislativo, il discorso di Scott ha messo in evidenza come la situazione cubana sia diventata un punto di conflitto ideologico a Washington. Il senatore ha accusato i democratici di ignorare le violazioni dei diritti umani nell'isola mentre concentrano le loro critiche su Trump.
«I democratici affermano di essere il partito della democrazia. Allora, dove è la loro preoccupazione per un dittatore antidemocratico che governa a sole 90 miglia dalla costa della Florida?», ha chiesto.
In un tono ancora più duro, ha sottolineato che «molti democratici in questa Camera stanno abbracciando il socialismo» e ha criticato i viaggi dei legislatori a Cuba che, secondo lui, cercano di «giustificare le atrocità dell'illegittimo regime comunista».
Scott ha anche messo l'accento sulla situazione dei prigionieri politici nell'isola: «Oggi, e da decenni, Cuba mantiene ingiustamente incarcerati centinaia di prigionieri politici per aver chiesto elezioni o per essersi lamentati del fatto che il regime non garantisce servizi fondamentali come l'elettricità».
Incluso ha menzionato un caso estremo: «C'è anche un bambino di sei anni in prigione per aver protestato perché la sua famiglia non aveva elettricità. Ho sentito qualche collega democratico condannare questo? No».
Uno sfondo di crisi e narrazioni opposte
Mentre i repubblicani hanno incentrato il loro discorso sulla repressione politica a Cuba, i democratici, come il senatore Kaine, hanno evidenziato la crisi umanitaria nell'isola, sottolineando l'impatto del blocco energetico imposto da Washington.
Così, il dibattito non si è concentrato solo sulla politica estera o sui limiti del potere presidenziale, ma anche su narrazioni opposte riguardo alle cause del deterioramento a Cuba: repressione interna contro pressione esterna.
Scott ha concluso il suo intervento con un appello diretto ai suoi colleghi: «Chiedo ai miei colleghi di guardare questa immagine e pensare a cosa sta facendo quel regime. […] Quindi vi chiedo: avete visto abbastanza?».
E concluse allineandosi con la politica del presidente: «Il presidente Trump sta facendo tutto il possibile per promuovere la libertà e la democrazia in America Latina, e noi dovremmo fare lo stesso».
L'episodio ha chiarito che, a Washington, Cuba continua a essere molto più di un tema di politica estera: è un terreno di disputa simbolica dove immagini come quella di Alexander Díaz Rodríguez possono ridefinire il tono e il corso del dibattito.
L'immagine, che mostra Díaz Rodríguez in uno stato fisico devastante, aveva già sconvolto il mondo dopo essere stata pubblicata in copertina dal quotidiano spagnolo ABC il 22 aprile con il titolo «Il prigioniero politico cubano Alexander Díaz, scheletrico».
Díaz Rodríguez, originario di Cárdenas, Matanzas, è stato arrestato durante le proteste dell'11 luglio 2021 e condannato a cinque anni di prigione per «sedizione» e «disobbedienza».
Ingresò nel carcere Kilo 5½ di Pinar del Río pesando 81 chili e fu liberato nell'aprile del 2026 con appena 37 chili, dopo aver sviluppato un cancro alla tiroide avanzato, epatite B e grave malnutrizione, senza ricevere trattamento oncologico.
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