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Sonangol, la compagnia petrolifera statale dell'Angola, ha perso la sua partecipazione del 70% nel Blocco 9 a Cuba dopo aver mancato i pagamenti per 23,5 milioni di dollari, secondo un rapporto pubblicato da Melbana Energy il 21 aprile.
Melbana, la compagnia australiana operatrice del progetto con sede a Sydney, ha attivato il meccanismo contrattuale previsto nell’Accordo di Operazione Congiunta (JOA) che considera Sonangol ritirata dal progetto, il che comporterebbe il trasferimento della sua partecipazione nelle mani dell'australiana.
Il conflitto risale a novembre 2025, quando Sonangol comunicò di non poter trasferire fondi quell'anno e richiese di rinviare la perforazione del pozzo Amistad-11 al 2026.
Melbana ha quindi emesso un primo avviso di inadempimento e ha disattivato i contrattisti. Il 22 gennaio 2026, ha nuovamente emesso formalmente l'avviso, riavviando il termine di 60 giorni previsto nel contratto. Sonangol non ha saldato il debito entro quel termine, che è scaduto all'inizio di aprile.
Como risultato, Melbana considera che Sonangol sia uscita dal progetto e che il suo 70% di partecipazione le appartenga ora, il che la renderebbe proprietaria del 100% del contratto di produzione condivisa sottoscritto con la statale cubana CUPET.
Tuttavia, il trasferimento non è ancora completamente formalizzato: richiede l'approvazione del regolatore cubano prima di diventare efficace. Il debito di 23,5 milioni di dollari rimane un’obbligazione di Sonangol nonostante la sua uscita, e Melbana sta valutando opzioni legali per il suo recupero.
Il Blocco 9 copre 2.344 km² nella fascia petrolifera del nord-ovest di Cuba, tra L'Avana e Varadero, e concentra il 99% delle riserve nazionali cubane.
Sonangol si era unita come socio di maggioranza nel 2020, impegnandosi a finanziare l'85% dei costi di due pozzi esplorativi in cambio della sua partecipazione.
I risultati tecnici del progetto sono stati misti. Il pozzo Amistad-1 ha raggiunto una produzione di fino a 1.235 barili al giorno durante i test, sebbene attualmente produca circa 20 barili al giorno.
Il pozzo Amistad-2, al contrario, non ha prodotto petrolio in quantità significative a causa di una cattiva interpretazione geologica basata su dati sismici obsoleti: è stato perforato in una zona dove il petrolio era già migrato.
Prima di questo episodio, l'azienda già affrontava ostacoli per esportare oltre 30.000 barili immagazzinati a causa di problemi portuali, blackout e condizioni logistiche sfavorevoli a Cuba.
La crisi elettrica cubana ha persino costretto a deviare la principale piattaforma di perforazione verso un pozzo di gas per fornire energia alla generazione.
Dopo l'uscita di Sonangol, Melbana prevede di utilizzare nuovi studi sismici 2D e 3D per migliorare la definizione geologica e ridurre il rischio prima delle future perforazioni. L'azienda mantiene una supervisione minima del sito e operazioni di produzione di base mentre attende la conferma normativa del 100% della proprietà.
Il rapporto di Melbana riconosce inoltre che il progetto potrebbe beneficiarne una volta risolti i problemi politici regionali, un segnale che l'ambiente cubano continua a essere complesso per gli investimenti energetici, condizionati da decenni di gestione inefficace del regime e un'infrastruttura in collasso.
Un rapporto di McDaniel & Associates ha stimato il potenziale del Blocco 9 in circa 15.700 milioni di barili di petrolio in loco e 676 milioni di barili di risorse prospettiche, cifre che contrastano con la realtà operativa attuale del progetto e con le difficoltà storiche del settore petrolifero cubano nel tradurre il suo potenziale in produzione reale.
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