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Un giudice federale dell'Iowa ha negato la misura cautelare richiesta dal lottatore cubano Reineri Andreu Ortega, il che gli impedisce di competere nella stagione 2026-27 della Divisione I all'Università Statale dell'Iowa mentre continua la sua causa antitrust contro la NCAA.
Secondo quanto riportato da Bloomberg Law, la giudice Rebecca Goodgame Ebinger, del Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto del Sud dell'Iowa, ha stabilito che Ortega non ha dimostrato una probabilità sufficiente di successo nella sua richiesta che la regola di idoneità di cinque anni della NCAA violi il Sherman Act sulla concorrenza.
Ortega, due volte campione del mondo Under-23, bicampione panamericano e medagliato d'oro centroamericano nella categoria di 57 chilogrammi, è arrivato negli Stati Uniti come rifugiato nel dicembre 2022 dopo aver lasciato la nazionale cubana.
Si è iscritta all'Iowa State University nella primavera del 2023 e ha guadagnato un posto nella squadra, ma da allora non ha potuto competere ufficialmente a causa di problemi di idoneità.
Il nucleo del conflitto è che la NCAA ha iniziato il termine di idoneità di Ortega nel 2016, quando si è iscritto a tempo pieno all'Università Manuel Fajardo di Cuba, un'istituzione senza sport interuniversitari affiliati alla NCAA, dove la sua attività principale è stata rappresentare la squadra nazionale cubana.
Sotto il Regolamento 12.6 della Divisione I, il termine di cinque anni —che consente quattro stagioni di competizione— inizia con la prima iscrizione universitaria a tempo pieno in qualsiasi parte del mondo, indipendentemente dal fatto che l'atleta abbia competito o meno in leghe universitarie.
La domanda, presentata a dicembre 2025, sostiene che questa interpretazione è arbitraria perché penalizza gli studi post-secondari al di fuori del sistema NCAA senza attività sportiva interuniversitaria, a differenza di quanto avviene per gli atleti statunitensi che trascorrono anni in leghe professionistiche e poi accedono all'università senza restrizioni simili.
Inoltre, cita come esempio il caso di Chris Weinke, che dopo sei anni come professionista del baseball ha vinto il Trofeo Heisman all'età di 28 anni senza affrontare restrizioni equivalenti.
Per Ortega, l'esclusione non è solo sportiva, poiché la regola gli impedisce anche di accedere ai guadagni derivanti dal suo nome, immagine e somiglianza, oltre alla distribuzione diretta dei ricavi approvata nell'accordo House v. NCAA di 2,800 milioni di dollari, in vigore dal 1° luglio 2025.
La giudice Ebinger aveva già negato nel dicembre del 2025 un'ingiunzione temporanea per motivi procedurali, senza affrontare il merito della questione. Ortega ha anche ritirato una richiesta preliminare prima di presentarne nuovamente una, secondo quanto risulta dai registri giudiziari.
Il caso si inserisce in un'ondata di cause antitrust contro la NCAA dopo le sentenze Alston (Corte Suprema, 2021) e House (2025), che hanno trasformato il mercato del lavoro degli atleti universitari e reso l'idoneità una questione con un impatto economico diretto.
Il litigio continua il suo corso verso un possibile processo, sebbene gli avvocati di Ortega avvertano che, senza questa opportunità, la sua carriera negli Stati Uniti è praticamente compromessa.
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