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Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha firmato mercoledì a Jacksonville la legge SB 1134, che proibisce a contee e comuni dello stato di finanziare, promuovere o attuare iniziative di diversità, equità e inclusione (DEI), affermando che questi programmi discriminano gli uomini bianchi.
DeSantis ha definito i programmi DEI come "un costrutto ideologico progettato per promuovere un'agenda politica particolare, a discapito di gruppi svantaggiati".
" I gruppi svantaggiati, il numero uno, ovviamente, sarebbero gli uomini bianchi, e credo che siano stati discriminati. E sembra che molte persone dicano: 'Oh, va bene. Va bene.' No, non va bene. È sbagliato", ha dichiarato il governatore repubblicano durante la conferenza stampa.
La legge SB 1134 è stata approvata dal Senato statale con 25 voti favorevoli e 11 contrari, e dalla Camera con 77 a 37, con cinque repubblicani che si sono uniti ai democratici in opposizione.
Tra le sue disposizioni più rilevanti, la norma proibisce ai governi locali di istituire uffici di DEI o di assumere funzionari per l'inclusione, annulla tutte le ordinanze e risoluzioni esistenti relative al DEI, e richiede che i destinatari di contratti o sovvenzioni certifichino di non utilizzare fondi pubblici per promuovere questi programmi.
I funzionari locali che violano la legge possono essere rimossi dai loro incarichi per appropriazione indebita o cattiva condotta, e i cittadini avranno il diritto di fare causa ai governi locali per inadempienza.
"Quando la gente sa che ci sono responsabilità, è molto più probabile che seguano la linea", ha detto DeSantis riferendosi alle sanzioni previste.
La reazione è stata immediata. Evelyn Foxx, presidente della sezione della NAACP a Gainesville, ha respinto i commenti del governatore: "Se parlassi con 100 uomini bianchi, non sentirebbero lo stesso di DeSantis. Il governatore è fuori contatto con la gente, e questo è il punto fondamentale".
La rappresentante democratica Marie Paule Woodson ha avvertito durante il dibattito legislativo che "vietando le iniziative DEI, stiamo chiudendo la porta alla comprensione e alla compassione, e questi sono elementi cruciali per una società prospera".
DeSantis ha anche sottolineato che gli asiatico-americani hanno affrontato discriminazione nelle ammissioni universitarie e che le persone dovrebbero essere giudicate in base ai loro meriti, non per la loro origine demografica. "Ma questo non è lo stesso che cercare di progettare socialmente certi risultati a scapito di gruppi che alcune delle élite intellettuale svantaggiano," ha aggiunto.
La SB 1134 è l'ultimo anello di una catena legislativa che DeSantis ha costruito dal 2022.
Quell'anno firmò il cosiddetto Stop WOKE Act, che limita l'insegnamento di concetti della teoria critica della razza nelle scuole e nei luoghi di lavoro.
In 2023 ha eliminato il finanziamento statale ai programmi DEI nelle università pubbliche tramite la legge SB 266, e nello stesso anno ha ampliato la controversa legge conosciuta come "Non dire gay" a tutti i gradi scolastici.
La nuova legge entra in vigore il 1 gennaio 2027, dando tempo ai governi locali per smantellare i loro programmi. La contea di Duval, dove si trova Jacksonville, potrebbe perdere fino a 16,8 milioni di dollari in sovvenzioni statali se non rispetta la normativa.
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