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Un giudice della contea di Broward ha formalmente condannato questo mercoledì Jason Banegas all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per l'omicidio dell'agente di polizia Yandy Chirino, cubanoamericano di 28 anni, commesso a Hollywood, Florida, quando Banegas aveva solo 18 anni.
Secondo una nota di Miami Herald, la sentenza è stata pronunciata dal giudice Ernest Kollra del Tribunale di Circuito di Broward, a Fort Lauderdale, e ha seguito la raccomandazione che un giurì di 12 persone ha emesso a dicembre dopo meno di due ore di deliberazione, escludendo la pena di morte.
Banegas, che ora ha 23 anni, ha sparato mortalmente a Chirino durante un alterco nel quartiere Emerald Hills di Hollywood il 17 ottobre 2021.
Según la fiscalía, Chirino —con quattro anni di servizio nel Dipartimento di Polizia di Hollywood— ha confrontato Banegas quando lo ha trovato in bicicletta a controllare auto senza chiave nel blocco 4000 di North Hills Drive e ha tentato di arrestarlo.
L'ufficiale è stato colpito due volte al volto e trasportato d'urgenza al Memorial Regional Hospital, dove è morto ore dopo.
Chirino aveva il giorno libero quella domenica, ma copriva un turno extra; Banegas, da parte sua, era stato recentemente liberato da un centro di detenzione di "alto rischio" e aveva precedenti penali fin dall'età di 12 anni.
Dal suo arresto, Banegas ha confessato di aver rubato auto e ha dichiarato agli investigatori di aver sparato durante un tentativo fallito di togliersi la vita, senza intenzione di uccidere l'agente.
Durante il processo, l'accusa ha sostenuto che Banegas dovesse ricevere la pena di morte perché ha attaccato deliberatamente un agente della legge.
La difesa, guidata dall'avvocato Lien Lafargue, ha chiesto clemenza alla giuria sostenendo l'infanzia difficile dell'imputato, segnata da abusi, negligenza e violenza.
En ottobre 2025, durante la selezione della giuria per il suo processo, Banegas si è dichiarato colpevole in modo sorprendente di dieci capi di accusa contro di lui, incluso omicidio di primo grado con arma da fuoco.
Nel gennaio del 2026, ha tentato di ritirare quella dichiarazione, sostenendo che i suoi avvocati lo avevano pressato dicendogli che la sua famiglia sarebbe stata deportata e che lui sarebbe stato giustiziato entro cinque anni.
Il giudice Kollra ha respinto quella richiesta giovedì 3 aprile, dopo oltre due ore di testimonianze.
Questo mercoledì, oltre alla pena dell'ergastolo per l'omicidio, Banegas è stato condannato a 40 anni di reclusione aggiuntivi per una serie di furti d'auto.
Né Banegas né i familiari e i simpatizzanti di Chirino —che hanno riempito l'aula del tribunale— hanno rilasciato dichiarazioni durante la breve udienza di sentenza.
Chirino è nato a L'Avana, è arrivato negli Stati Uniti da bambino ed è diventato cittadino statunitense all'età di 10 anni. È entrato nel Dipartimento di Polizia di Hollywood nel 2017 ed è stato nominato "Ufficiale del Mese" a giugno 2020.
Sua sorella Yaily Chirino ha riassunto il suo lascito nel funerale celebrato il 1 novembre 2021 al FLA Live Arena di Sunrise, cui hanno partecipato migliaia di persone: "È morto facendo ciò che amava: aiutare la gente."
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