Donald Trump ha affermato questo lunedì dalla Casa Bianca che un cubano che è arrivato negli Stati Uniti senza risorse è diventato il maggiore proprietario di stazioni di servizio del paese, evocando il caso di un suo amico come esempio del successo raggiunto dall'emigrazione cubana.
Il presidente ha presentato quella storia mentre parlava di Cuba, che ha definito come una “nazione fallita”, ma anche come “una bellissima isola” con un potenziale turistico e buone terre.
Fu in mezzo a quella riflessione che iniziò a parlare dei cubani che emigrarono negli Stati Uniti.
“Ho incontrato tante persone di Cuba che si trattavano male. Sono qui e sono diventate ricche. Sono persone molto intraprendenti. Molto intelligenti,” ha affermato.
Dopo ha aggiunto di conoscere molte di queste persone, “soprattutto” in Florida, e ha menzionato un amico che, ha detto, è partito “da zero”.
Trump ha concluso quell'idea con la frase centrale dell'episodio: “Ora è il maggiore proprietario delle stazioni di servizio nel paese”. Si riferisce all'imprenditore cubano Máximo Álvarez, fondatore di Sunshine Gasoline Distributors.
Una storia di emigrazione
Sunshine Gasoline Distributors ha aperto le sue porte nel 1987 ed è stata fondata da Álvarez, che è arrivato a Miami all'età di 13 anni tramite l'Operazione Peter Pan.
L'imprenditore ha avuto una partecipazione attiva nella Florida Petroleum Marketers Association, un'organizzazione nella quale è stato eletto presidente del consiglio nel 2000 e nella quale è stato inserito nella Hall of Fame nel 2005.
Álvarez raggiunse notorietà nazionale durante la Convenzione Nazionale Repubblicana del 2020, quando pronunciò un discorso in cui confrontava il comunismo cubano con quelle che percepiva come tendenze socialiste negli Stati Uniti.
A partire da allora, consolidò una maggiore visibilità come exiliato cubano, imprenditore e attivista politico.
Il cubano ha spiegato pubblicamente di aver lasciato Cuba il 4 luglio 1961, sull'ultima nave cargo che partì dal porto dell'Avana verso West Palm Beach.
In un'intervista con Diario Las Américas ha raccontato che la sua destinazione originale non era gli Stati Uniti, ma la Spagna, dove lo attendeva suo fratello maggiore, ospitato in un collegio marista di La Coruña.
Tuttavia, lo stesso giorno della sua partenza da Cuba, quel fratello ebbe un incidente e morì, il che portò a decidere che il giovane rimanesse a Miami.
Álvarez ha detto che gli chiedono sempre quanto sia stata dura la sua esperienza di arrivare negli Stati Uniti come parte dell'Operazione Peter Pan, ma sostiene che la maggiore sofferenza sia stata quella dei suoi genitori, che in un solo giorno hanno perso uno dei loro figli e hanno salutato l'altro.
Secondo la sua testimonianza, quell'esperienza ha segnato profondamente la sua famiglia ed è diventata una delle ragioni per cui insiste nel preservare la memoria di quell'operazione e nel richiedere attenzione per la gioventù cubana che oggi scende in strada a chiedere libertà.
Una strada del successo
Dopo il suo arrivo negli Stati Uniti, l'imprenditore passò da un campo a Kendall insieme a centinaia di bambini rifugiati.
Col tempo, ha iniziato a lavorare in diversi mestieri: lavando auto, assemblando mobili, presso Burger King e come giardiniere.
Secondo le sue stesse dichiarazioni riportate nel testo, quel percorso lavorativo gli ha permesso di risparmiare denaro, rincontrare i suoi genitori anni dopo e avviare un'attività nel settore petrolifero.
Álvarez si è laureato in amministrazione e ha conseguito un master in educazione e affari.
Successivamente ha lavorato per sei anni per compagnie petrolifere, un periodo durante il quale ha imparato il funzionamento del settore prima di acquisire le sue prime quattro stazioni di servizio a Miami.
Una settimana fa, quando ha ricevuto Trump a Doral, Florida, il presidente lo ha chiamato "amico" e questo lunedì ha usato la sua storia come simbolo del successo economico di un esiliato cubano negli Stati Uniti.
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