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Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha ricevuto questo martedì alla Casa Bianca il suo omologo colombiano, Gustavo Petro, in un momento tra i più tesi delle relazioni bilaterali tra i due paesi da decenni.
La cita, svolta a porte chiuse, segna il primo incontro ufficiale tra i due leader, le cui differenze ideologiche e scontri pubblici hanno caratterizzato il tono delle rispettive amministrazioni.
L'arrivo di Petro a Washington è stato tutt'altro che convenzionale.
Sebbene il presidente colombiano sia arrivato alla residenza presidenziale a bordo di un veicolo ufficiale del Servizio Segreto che esibiva la bandiera della Colombia, non è stato ricevuto né alla porta né da Donald Trump né dalla tradizionale guardia d'onore militare.
Non c'è stata alcuna cerimonia di protocollare, né dichiarazioni congiunte davanti alla stampa, un contrasto marcato rispetto a visite recenti come quelle di Javier Milei o Nayib Bukele.
In effetti, l'incontro si è tenuto a porte chiuse, senza accesso ai media, e senza le abituali immagini dell'inizio del dialogo nello Studio Ovale.
Tuttavia, la Presidenza della Colombia ha diffuso fotografie ufficiali che mostrano Trump e Petro mentre si stringono la mano nella Colonnata Ovest e successivamente seduti, in atteggiamento rilassato, all'interno dello Studio Ovale.
Una delegazione robusta e temi delicati
Entrambe le delegazioni sono arrivate con un'agenda fitta.
Da parte degli Stati Uniti, accompagnarono Trump il vicepresidente JD Vance, il segretario di Stato Marco Rubio e il senatore di origine colomboamericana Bernie Moreno.
Petro, da parte sua, ha partecipato con la sua cancelliera Rosa Yolanda Villavicencio, il ministro della Difesa Pedro Arnulfo Sánchez Suárez, il ministro dell'Interno Armando Benedetti, l'ambasciatore a Washington Daniel García-Peña Jaramillo, così come figure chiave come Ricardo Roa, presidente di Ecopetrol, e René Guarín, direttore nazionale dell'Intelligence.
La riunione si è incentrata su tre temi principali: cooperazione per la sicurezza regionale, lotta contro il narcotraffico e opportunità economiche condivise.
Secondo fonti del Governo colombiano, si sono trattati anche temi come la sostituzione delle coltivazioni illecite, l'estradizione dei narcotrafficanti e il futuro degli accordi commerciali bilaterali.
Narcotraffico: Il punto di maggiore attrito
Se c'è un tema che ha generato tensione nell'ultimo anno, questo è stato quello del narcotraffico.
L'amministrazione Trump ha accusato Petro di promuovere la produzione e il traffico di cocaina, ritirando addirittura la certificazione della Colombia come paese collaborativo e revocandogli il visto.
Lo scorso ottobre, il Dipartimento del Tesoro ha incluso Petro, sua moglie e suo figlio nella “Lista Clinton”, una misura che comporta sanzioni finanziarie e restrizioni legali.
“La Colombia di oggi è guidata da un uomo malato che ama fare cocaina e venderla agli Stati Uniti”, ha affermato Trump il mese scorso, in dichiarazioni che hanno acceso gli animi diplomatici e generato proteste a Bogotá.
Tuttavia, il recente arresto di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi a gennaio - che Petro ha definito un "sequestro" - e la successiva telefonata tra i due leader, hanno aperto una porta al dialogo.
Trump ha dichiarato: “In qualche modo, dopo l'incursione in Venezuela, è diventato molto gentile. Ha cambiato molto il suo atteggiamento.”
La Casa Blanca ha emesso un visto speciale per Petro al fine di permettergli l'ingresso nel paese, e poche ore prima dell'incontro, la Colombia ha estradato il presunto narcotrafficante Andrés Felipe Marín Silva, alias Pipe Tuluá, in un gesto interpretato come un tentativo di disinnescare il conflitto.
Dichiarazioni contrastanti, gesti contraddittori
La riunione si è svolta in un contesto di enorme contraddizione.
Mentre a Washington cercava un avvicinamento con Trump, Petro aveva chiamato giorni prima i colombiani a mobilitarsi nelle strade di Bogotá durante il suo soggiorno alla Casa Bianca, in quello che molti interpretarono come un atto di pressione simbolica nei confronti dell'opinione pubblica.
In un video pubblicato pochi minuti prima dell'incontro, il presidente colombiano ha affermato: "La maggior parte dei miei figli vive all'estero a causa della lotta contro il narcotraffico che abbiamo combattuto. Perché noi l'abbiamo veramente vissuta direttamente".
Simultaneamente, il suo Governo ha ripreso le deportazioni di colombiani verso gli Stati Uniti, una politica sospesa mesi fa, e un altro gesto che è stato ben accolto dall'amministrazione repubblicana.
Un'alleanza pragmatica in mezzo al disaccordo
Storicamente, la Colombia è stata il principale alleato degli Stati Uniti in Sud America in tema di sicurezza, lotta contro la droga e cooperazione militare.
Ma la relazione tra Petro e Trump è stata contrassegnata da una retorica bellicosa e accuse reciproche.
Petro ha qualificato il presidente statunitense come “complice di genocidio” a Gaza e ha criticato severamente il dispiegamento militare statunitense nei Caraibi, così come gli attacchi contro imbarcazioni sospette che, secondo recenti dati, hanno provocato almeno 126 morti in 36 operazioni conosciute.
Nonostante le differenze, entrambi i leader condividono una qualità: l'imprevedibilità. E questo ha lasciato una scia di incertezza sul contenuto reale dell'incontro.
Non si sa se verrà emessa una dichiarazione congiunta successiva, anche se Petro ha annunciato una conferenza stampa all'ambasciata colombiana a Washington.
Un nuovo capitolo o una tregua momentanea?
L'incontro tra Donald Trump e Gustavo Petro rappresenta molto più di una visita diplomatica. È il ritratto di una relazione logorata che cerca di ridefinirsi in tempi turbolenti.
Una data segnata da gesti simbolici, sanzioni sospese e pressione politica bilaterale.
Trump ha suggerito di essere disposto a cooperare, purché Petro "cambi atteggiamento", mentre il colombiano ha risposto con una miscela di sfida e diplomazia forzata.
L'incognita resta aperta: sarà questo l'inizio di un nuovo capitolo tra Washington e Bogotá, o semplicemente una tregua momentanea per evitare una crisi ancora più grave?
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