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Il imprenditore e filantropo cubanoamericano Benjamín León Jr. è stato confermato dal Senato degli Stati Uniti come nuovo ambasciatore statunitense nel Regno di Spagna e nel Principato di Andorra, culminando un processo iniziato all'inizio dell'anno dopo la sua nominazione di gennaio da parte del presidente eletto Donald Trump.
La conferma è stata annunciata ufficialmente dall'Ambasciata degli Stati Uniti a Madrid in X, dove è stato sottolineato che León Jr. presenterà a breve le sue credenziali a Sua Maestà il Re Felipe VI e assumerà l'incarico di promuovere gli interessi statunitensi e rafforzare la relazione bilaterale con entrambi i paesi.
La legazione diplomatica ha inoltre espresso la sua attesa per dare il benvenuto nella capitale spagnola.
La nomina di León Jr. era stata annunciata a gennaio, quando Trump aveva dichiarato su Truth Social la sua intenzione di nominarlo ambasciatore, sottolineando il suo percorso personale e professionale, così come il suo impegno verso i valori degli Stati Uniti.
In quel momento, la nomina era in attesa dell'approvazione del Senato, un passaggio che ora è stato completato.
Nato a Oriente, Cuba, nel 1944, Benjamín León Jr. emigrò negli Stati Uniti nel 1961, a soli 16 anni. Si stabilì a Miami insieme alla sua famiglia, dove iniziò da zero e svolse diversi lavori, tra cui lavare i piatti all'hotel Shelborne, distribuire giornali per il Miami Herald e rifornire gli scaffali nei negozi di alimentari.
Quegli inizi segnarono un'etica del lavoro che in seguito avrebbe definito la sua carriera imprenditoriale.
Insieme a suo padre, Benjamín León Sr., ha partecipato alla creazione di una delle prime compagnie di assicurazione sanitaria rivolte alla comunità ispanica negli Stati Uniti, un progetto pionieristico che ha facilitato l'accesso ai servizi sanitari per migliaia di immigrati.
Da quella esperienza nacque la Clínica Asociación Cubana (CAC), che nel 1973 ottenne la prima licenza di Organizzazione di Gestione Sanitaria (HMO) in Florida. Nel 1994, la famiglia vendette CAC a UnitedHealthCare per circa 500 milioni di dollari.
Posteriormente, León Jr. fondò Leon Medical Centers (LMC), una rete di centri medici che offre assistenza specializzata ai beneficiari di Medicare nell'area di Miami-Dade, con un particolare focus sulla popolazione ispanica e sugli anziani.
Sotto la sua guida, l'azienda si è consolidata come un punto di riferimento nella fornitura di servizi sanitari culturalmente adeguati e accessibili. Nel 2023, ha ricevuto il Premio per il Risultato Eccezionale per il suo straordinario lavoro nel campo medico, un riconoscimento supportato da istituzioni locali del sud della Florida.
La filantropia è stato un altro pilastro della sua carriera. León Jr. ha sostenuto per anni cause legate alla salute e alla ricerca medica, così come organizzazioni comunitarie.
Nel 2024, ha effettuato una donazione di 10 milioni di dollari per la creazione di CasaCuba, un progetto dell'Università Internazionale della Florida (FIU) destinato a preservare e promuovere la cultura, la storia e le tradizioni cubane, concepito come uno spazio di ricerca e incontro accademico.
Fuori dall'ambito sanitario e filantropico, è noto anche per la sua passione per l'ippica.
Come fondatore di Besilu Stables negli anni '80, è diventato una figura di spicco nelle corse di cavalli purosangue, partecipando a eventi di alto livello e costruendo una reputazione basata sulla pazienza e sulla pianificazione strategica.
León Jr. è inoltre un donatore di spicco del Partito Repubblicano, e la sua nomina rafforza la presenza di cubanoamericani in posizioni chiave all'interno dell'amministrazione di Donald Trump.
Insieme a lui, altri membri di quella comunità sono stati selezionati per incarichi rilevanti, riflettendo il loro peso politico e la loro influenza nell'agenda nazionale e internazionale degli Stati Uniti.
L'arrivo di un esiliato cubano come ambasciatore statunitense in Spagna, paese attualmente governato da una coalizione di sinistra, aggiunge un elemento particolare al panorama diplomatico.
La sua gestione potrebbe introdurre nuovi elementi nella relazione bilaterale e nell'approccio di Washington verso temi sensibili come i diritti umani e la democrazia a Cuba, in contrapposizione alla postura storicamente più flessibile che Madrid ha mantenuto nei confronti de La Habana.
Con la sua conferma, Benjamín León Jr. inizia una nuova fase in un percorso segnato dall'esilio, dall'imprenditorialità e dall'influenza pubblica, ora alla guida di una delle rappresentanze diplomatiche più rilevanti degli Stati Uniti in Europa.
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