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Una tarda di navigazione si è trasformata in tragedia nel sud-ovest della Florida, dove tre persone sono morte e un'altra è ricoverata in ospedale dopo il violento capovolgimento di un motoscafo nel fiume Caloosahatchee, vicino al Cape Coral Yacht Club. L'incidente è stato descritto da testimoni come “una follia” e “un incidente in aria".
Secondo quanto riportato dal New York Post, l'imbarcazione MTI di 39 piedi è capovolta sabato intorno alle 16:00-17:00, lanciando in acqua i suoi quattro occupanti. Due di essi sono morti sul colpo, mentre un terzo è stato trasportato in stato critico in ospedale. La Guardia Costiera ha recuperato il corpo della quarta vittima il giorno successivo, dopo una intensa ricerca multiagenzia.
Uno dei testimoni che ha assistito all'incidente dalla riva ha dichiarato al canale WSVN che il motoscafo arrivava "a tutta velocità" e che si è elevato in aria per tre o quattro secondi prima di schiantarsi sull'acqua. " Ho visto un urto, c'era acqua ovunque. È stata una follia," ha raccontato al New York Post.
Secondo Gulf Coast News, le vittime sono state identificate come Brenna Millett, Rebecca King/Knight e Neal Kirby, che sono stati portati in ospedale immediatamente dopo l'incidente. Sia Millett che King sono morte poche ore dopo. Kirby è ancora in condizioni critiche ma stabili.
Il quarto occupante, Craig Millett, di 60 anni, è rimasto scomparso per tutta la notte fino a quando i subacquei non hanno trovato il suo corpo la mattina seguente vicino al luogo dell'incidente.
Trenton Zamniak, un navigatore che si trovava nei dintorni, è stato uno dei primi a correre in aiuto.
“El barco si inclinò di circa 90 gradi e scivolò all'indietro”, raccontò. Minuti dopo, lui e i suoi amici trovarono un uomo incosciente che galleggiava in acqua. “Sputava molta acqua salata e respirava male. Iniziammo a fargli la RCP mentre arrivavano i soccorritori”, disse a Gulf Coast News. “Eravamo nel posto giusto, al momento giusto, per aiutare qualcuno che ne aveva bisogno”.
Cosa si sa finora dell'incidente
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida (FWC), citata da del USA TODAY Network, ha comunicato che non è ancora nota la causa esatta del ribaltamento. Non erano coinvolte altre imbarcazioni e si sta ancora indagando su chi stesse conducendo l'imbarcazione.
Un testimone ha assicurato al canale Fox 4 che l'imbarcazione viaggiava tra le 75 e le 80 miglia orarie, sebbene questa informazione non sia stata confermata dalle autorità.
Il portavoce della FWC, Bradley Johnson, ha inoltre rivelato che i motori della barca “sembravano essersi staccati” durante l'impatto e che il vento, con raffiche di fino a 22 mph quel giorno, potrebbe aver influito sulla direzione e sulla visibilità.
La ricerca e la risposta hanno coinvolto diverse agenzie di emergenza, tra cui lo Sceriffo della Contea di Lee, la Polizia e i Vigili del Fuoco di Cape Coral, unità marittime di Sanibel, Matlacha, Iona McGregor e la Guardia Costiera.
La FWC mantiene aperta l'indagine per chiarire cosa abbia portato un'imbarcazione ad alte prestazioni a capovolgersi in pochi secondi, in una giornata che molti descrivevano come normale per la navigazione.
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