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Un'operazione di routine dell'Immigrazione e Controllo Doganale (ICE) ha svelato un legame inaspettato con una delle figure più visibili del governo statunitense.
Bruna Caroline Ferreira, un'immigrata brasiliana residente da decenni nel Massachusetts, è stata arrestata questo mese nella città di Revere e ora è detenuta in un centro ICE in Louisiana.
Lo che ha trasformato questo caso in uno scandalo politico e mediatico è la sua connessione familiare con la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt: Ferreira è la madre del nipote di Leavitt, frutto di una precedente relazione con Michael Leavitt, fratello dell'attuale segretario stampa presidenziale.
Un arresto con ripercussioni politiche
La notizia, diffusa inizialmente dal mezzo locale WBUR, ha generato reazioni contrastanti, sia per il contesto migratorio di Ferreira sia per la posizione occupata dalla sua ex cognata in un'amministrazione che ha intensificato l'applicazione di misure contro gli immigrati privi di documenti.
Ferreira è stata arrestata mentre guidava per andare a prendere suo figlio, secondo quanto riportato dal suo avvocato, Todd Pomerleau.
Il bambino, attualmente di 11 anni, ha vissuto principalmente con suo padre nel New Hampshire, sebbene la versione ufficiale sulla custodia sia stata messa in discussione.
"Chi sostiene che la mia cliente non abbia rapporti con suo figlio, né custodia, non dice la verità", ha affermato l'avvocato, il quale ha dichiarato che "entrambi condividono la custodia di loro figlio".
Desde la Casa Bianca, Leavitt si è rifiutato di commentare il caso, mentre un funzionario del suo entourage ha dichiarato che "Karoline non ha avuto alcun coinvolgimento in questa faccenda".
A sua volta, Michael Leavitt ha rilasciato una breve dichiarazione pubblica: “La mia unica preoccupazione è sempre stata la sicurezza, il benessere e la privacy di mio figlio.”
DACA, Trump e una legalità controversa
Ferreira è arrivata negli Stati Uniti nel 1998 quando era ancora una bambina, portata dai suoi genitori dal Brasile.
Posteriormente, è stata beneficiaria del programma DACA (Azione Differita per i Minorenni), che protegge dalla deportazione chi è stato portato senza documenti da minorenne.
Tuttavia, durante l'amministrazione di Donald Trump, Ferreira non è riuscito a rinnovare il suo stato.
Secondo Pomerleau, la sua cliente “attualmente si trova nel mezzo di un processo di immigrazione legale per ottenere la cittadinanza statunitense”.
Noostante ciò, le autorità dell'immigrazione affermano che è rimasto oltre il periodo autorizzato dalla sua visa da turista, che è scaduta nel giugno del 1999.
La portavoce del Dipartimento della Sicurezza Nazionale, Tricia McLaughlin, è stata categorica nell'affermare: “Ferreira è un'immigrata illegale criminale dal Brasile con un arresto precedente per aggressione”.
Pomerleau ha respinto tale accusa in modo categorico: “La stanno etichettando come una criminale per un'accusa che non ho mai visto, che non credo esista”, ha detto. “Cioè, mostramela”.
"Non è una 'immigrata illegale criminale'", ha insistito davanti a CNN.
L'avvocato ha anche classificato l'arresto come illegale e ha messo in discussione la mancanza di garanzie fondamentali nel procedimento.
“Tengo capito che non gli hanno mai consegnato alcun ordine di arresto. Non so nemmeno se sapessero chi fosse. Arriveremo fino in fondo a questo”, ha affermato l'avvocato.
Custodia condivisa, relazione familiare e distanza politica
La relazione tra Ferreira e Michael Leavitt non è recente.
Secondo il The North Andover Eagle Tribune, nel 2014 la coppia era fidanzata e aveva un figlio di appena 8 mesi. In quel periodo, Michael vinse un milione di dollari in un concorso di DraftKings.
Tuttavia, da circa un decennio sono separati.
Fonti vicine alla famiglia assicurano che Karoline Leavitt e Ferreira non hanno avuto contatti da anni.
“Ferreira e la segretaria stampa della Casa Bianca non si parlano da molti anni,” ha dichiarato una fonte a conoscenza della situazione citata da CNN.
Nonostante la separazione, la sorella di Ferreira, Graziela Dos Santos Rodrigues, sostiene che il rapporto madre-figlio rimane attivo e ha lanciato una campagna di raccolta fondi su GoFundMe per coprire i costi legali del processo.
“Ha soddisfatto tutti i requisiti e si è sempre impegnata a fare la cosa giusta", ha scritto Rodrigues nella petizione.
“È una persona laboriosa, gentile e sempre la prima a offrire aiuto quando qualcuno ne ha bisogno”, aggiunge il testo della campagna, che fino alla chiusura di questo articolo ha raccolto oltre 22.000 dollari.
Nella pagina si segnala anche: “Bruna è stata portata negli Stati Uniti dai nostri genitori nel dicembre del 1998, quando era appena una bambina… Da allora, ha fatto tutto il possibile per costruire una vita stabile e onesta qui”.
Detenzione lontana, politica migratoria implacabile
Ferreira si trova in detenzione presso il Centro di Elaborazione dell'ICE del Sud della Louisiana, nella località di Basile, a oltre 1.500 miglia dal luogo del suo arresto.
Questo trasferimento è stato aspramente criticato dalla sua famiglia e dal suo avvocato, che considerano il procedimento inutilmente punitivo e sproporzionato.
Questo caso si inserisce in un'ondata di arresti che segna il inasprimento della politica migratoria sotto l'amministrazione Trump. ICE ha riportato che fino al 15 novembre c'erano più di 65.000 immigrati sotto custodia, un aumento significativo rispetto all'inizio dell'autunno.
La sottosegretaria alla Sicurezza Nazionale ha sottolineato che i beneficiari di DACA "non sono automaticamente protetti dalle deportazioni"; e ha aggiunto: "DACA non conferisce alcun tipo di status legale in questo paese".
Il caso di Bruna Ferreira non riflette solo il dramma umano che coinvolge migliaia di famiglie migranti negli Stati Uniti, ma solleva anche un dilemma politico per l'amministrazione attuale.
La portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, figura emergente del trumpismo e strenua sostenitrice della linea dura in materia di immigrazione, si trova ora personalmente legata -sebbene in modo indiretto- a uno dei casi che illustrano le contraddizioni del sistema migratorio statunitense.
Mentre la sua famiglia evita di esprimersi pubblicamente, i sostenitori di Ferreira insistono sul fatto che il suo caso meriti una revisione compassionevole.
“Non rappresenta un rischio. Non è una criminale. È una madre, una lavoratrice, una donna che ha cercato di rispettare la legge,” ha riassunto il suo avvocato.
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