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Nel panorama mediatico controllato dal regime cubano, poche figure riassumono così bene lo spirito della propaganda contemporanea come Arleen Rodríguez Derivet.
Periodista di lunga carriera nella stampa statale —voce di Radio Rebelde, presentatrice della 'Mesa Redonda', colonnista su Cubadebate e conduttrice del podcast ‘Chapeando bajito’—, Rodríguez Derivet è diventata la principale operatrice discorsiva del potere governativo.
Il suo compito non è informare, ma ricomporre il racconto: spiegare, attenuare e giustificare gli inciampi del governante designato, Miguel Díaz-Canel.
Da "sorella dell'anima" a scudo comunicativo
Díaz-Canel l'ha chiamato pubblicamente “la mia compagna in tutti i tempi” e “sorella dell'anima”. La giornalista lo ha intervistato diverse volte per il programma ‘Desde la Presidencia’, dove i confini tra comunicazione istituzionale e propaganda svaniscono completamente.
In that space, Rodríguez Derivet agisce più come assistente d'immagine che come giornalista: guida le risposte del governante, offre il contesto favorevole e lo presenta come un leader sensibile, umano, circondato da avversità.
La vicinanza tra i due è stata riconosciuta pubblicamente dallo stesso Díaz-Canel. A marzo del 2024, durante la cerimonia in cui Rodríguez Derivet ha ricevuto il Premio Nazionale di Giornalismo “José Martí” per l'Opera della Vita, il governante l'ha descritta come “una brava persona, un'ottima cubana, compagna, sorella e una rivoluzionaria autentica”.
Asimismo, secondo Cuba Sí, ha ricordato gli anni trascorsi insieme nell'Unione dei Giovani Comunisti e nel Partito Comunista, e ha detto che lei “lo ha criticato per il bene e gli ha mosso il pensiero e i sentimenti”.
Con Arleen —ha aggiunto— mi unisce un rapporto di amicizia nei momenti belli e in quelli difficili. L'esaltazione, lungi dall'essere meramente protocollare, ha confermato ciò che già molti osservatori percepivano: Rodríguez Derivet non è solo una giornalista del sistema, ma un membro emotivo e politico del cerchio più intimo del potere.
Questa vicinanza non è casuale. La reporter fa parte del nucleo duro dell'apparato comunicativo della Presidenza, un team che include Leticia Martínez Hernández (capo della comunicazione del Palazzo della Rivoluzione), Randy Alonso (direttore di Cubadebate e conduttore della ‘Mesa Redonda’) e Humberto López (volto del programma ‘Razones de Cuba’).
Ognuno svolge un ruolo distinto nella macchina della propaganda: Hernández progetta la strategia, Alonso la istituzionalizza, López la esegue con un tono punitivo, e Arleen la traveste da umanesimo. È lei a gestire la “tenerezza rivoluzionaria”: quella narrazione in cui il potere ha sempre buone intenzioni e gli errori sono, in realtà, prove di sacrificio.
La cronista dei disastri spiegati
Ogni volta che il discorso ufficiale è minacciato da un episodio di discredito o da un'ondata di critiche, Rodríguez Derivet compare per offrire una versione edulcorata dei fatti.
Su ruolo nella crisi energetica dell'estate del 2024 è stato emblematico: ha accompagnato il ministro Vicente de la O Levy in una 'Tavola Rotonda' dove questo ha riconosciuto il fallimento della strategia per evitare black-out.
La giornalista, anziché interrogarlo, ha guidato la conversazione per presentare la crisi come un “processo di apprendimento collettivo” e non come ciò che era: l'evidenza di una struttura collassata.
Algo simile è accaduto con l'episodio dell'uragano Melissa, quando Díaz-Canel rispose in modo impacciato a una donna che gli reclamava di aver perso il suo letto e il suo materasso. Il frammento virale, in cui il presidente diceva “non ho un letto da darti”, è diventato simbolo della sua disconnessione dalla realtà.
Rodríguez Derivet ha reagito dal suo programma ‘Chapeando Bajito’ con una “chiarificazione” che intendeva neutralizzare il danno: ha pubblicato una trascrizione parziale dello scambio, senza mostrare il video, e ha assicurato che il governante aveva agito con “profonda sensibilità” e onestà. La sua difesa ha chiuso i ranghi con la versione ufficiale secondo la quale il frammento è stato “manipolato dai nemici della rivoluzione”.
Il “caso Lis Cuesta” e la difesa del ridicolo
Il precedente più ricordato del suo ruolo di spegnifiamme risale al 2022, quando la moglie di Díaz-Canel, Lis Cuesta Peraza, infiammò i social con il suo già celebre tweet: “Il dittatore del mio cuore”.
Mientras la mayoría dei cubani reagivano con incredulità e sarcasmo, Rodríguez Derivet è uscito a difenderla da Cubadebate. Ha sostenuto che il messaggio di Cuesta era una dimostrazione di “ironia e umorismo rivoluzionario”, un uso “ludico e creativo” della comunicazione politica.
Per la giornalista, la polemica non era un errore, ma un'opportunità per "entrare in una fase nuova dei nostri modi di comunicare".
E quell'interpretazione ha segnato il tono di ciò che sarebbe seguito: l'istituzionalizzazione del cinismo come strategia. Se prima la stampa ufficiale si atteneva al dogma, oggi sperimenta la battuta, il gioco, l'emoticon.
Rodríguez Derivet è responsabile di conferire coerenza a questa transizione discorsiva: far sì che gli errori del potere sembrino gesti spontanei di umanità.
La cronista delle destituzioni e dei “cambiamenti onorevoli”
In febbraio 2024, quando Díaz-Canel destituì l'allora ministro dell'Economia, Alejandro Gil Fernández, e altri alti funzionari, la giornalista tornò a occupare la sua posizione in prima linea nel racconto.
In un articolo intitolato “Non se ne vanno con le borse piene”, ha affermato che i ministri uscenti avevano adempiuto alle loro missioni “con impegno e dedizione” e meritavano “riconoscimento e rispetto”.
Tuttavia, il tempo ha finito per smentire quel gesto di fedeltà istituzionale. Gil Fernández, l'ex ministro che Rodríguez Derivet ha presentato come esempio di “onestà e impegno rivoluzionario”, si trova oggi sotto accusa per spionaggio, corruzione e malversazione di fondi pubblici, in un procedimento giudiziario che lo stesso governo ha qualificato come “grave”.
Le parole della giornalista —“non se ne vanno con le borse piene”— risuonano ora come un'ironica amara, simbolo di una stampa che non indaga, ma che assolve in anticipo i fedeli del sistema, o li condanna senza alcuna prova, in base ai capricci e ai diktat del potere totalitario.
Del Palazzo a Mosca
Il suo ruolo come operatrice di comunicazione presidenziale le ha anche consentito di far parte di delegazioni internazionali. In diverse visite di Díaz-Canel all'estero, Rodríguez Derivet è apparsa documentando incontri e atti ufficiali.
Più recentemente, immagini sue accanto al comunicatore Oliver Zamora Oria a Mosca —in caffè, ristoranti e passeggiate nella Piazza Rossa— hanno circolato ampiamente sui social media. Le foto mostravano entrambi durante un soggiorno nella capitale russa che coincideva con la celebrazione dei 20 anni della creazione del media ufficialista Russia Today (RT).
Il viaggio, divulgato pubblicamente su reti sociali, ha mostrato l'altro lato della comunicazione governativa: quello dei giornalisti che, mentre difendono sacrifici e “resistenze” in onda, appaiono mentre godono dei privilegi che la loro posizione vicina al potere garantisce loro.
L' "ingranaggio perfetto"
La figura di Rodríguez Derivet sintetizza l'evoluzione della propaganda cubana in tempi di crisi. Non si tratta più di urlare slogan, ma di gestire le percezioni: modulare il racconto, reinterpretare i fatti, dare un volto umano a un sistema privo di legittimità democratica.
Ogni volta che Díaz-Canel affronta un passo falso —una frase infelice, un ministro in difficoltà, un tweet sfortunato—, la giornalista si fa avanti per ricostruire la narrativa.
Si Humberto López incarna la coercizione, Randy Alonso il consenso solenne e Leticia Hernández la "strategia", Rodríguez Derivet rappresenta la retorica del conforto: il tentativo di persuadere i cubani che l'incapacità del potere ha sempre una spiegazione, anche se mai una soluzione.
E in questo, più di chiunque altro, svolge il suo compito con disciplina. Non è la voce dolce del regime, ma il suo spietato panno di lacrime: quella portavoce che corregge, difende e ripulisce la scena quando l'immagine del governante designato si macchia.
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