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Il potente uragano Melissa è sceso a categoria 4 nel pomeriggio di martedì, ma continua a essere un pericoloso ciclone mentre devasta il suo passaggio nel nord-ovest di Giamaica, con venti catastrofici, inondazioni severe e elevate mareggiate cicloniche, ha comunicato il Centro Nazionale Uragani degli Stati Uniti (NHC).
Nel suo rapporto di aggiornamento sull'evoluzione dell'uragano delle 16:00, il NHC ha sottolineato: “Questa è una situazione estremamente pericolosa e che mette in pericolo la vita”.
Avvisò che i residenti dell'isola non devono abbandonare i loro rifugi e consigliò di rimanere in essi durante il corso di queste “condizioni che minacciano la vita”.
“Per proteggersi dal vento, la cosa migliore che può fare è posizionare quante più pareti possibile tra lei e l'esterno”, ha raccomandato il NHC agli abitanti di Giamaica. “Rifugiarsi in una stanza interna senza finestre, idealmente in un luogo dove possa anche evitare la caduta di alberi; è il posto più sicuro all'interno di un edificio. Può coprirsi con un materasso e indossare un casco per maggiore protezione.”
Melissa ha toccato terra in Giamaica a mezzogiorno di martedì, come uragano di categoria 5 nella scala Saffir-Simpson. Il potente ciclone ha colpito con forza il sud dell'isola caraibica, dove si sono avvertiti venti sostenuti fino a 295 km/h (185 mph) e raffiche superiori. La sua pressione centrale minima era di 892 mb al penetrare nel suolo giamaicano, ha informato il NHC.
A su passaggio per il paese insulare, Melissa ha seminato il terrore con venti fino a 270 km/h, forti piogge e mareggiate con onde superiori ai tre metri, lasciando una scia di distruzione in varie regioni: tetti crollati, interruzioni di corrente generalizzate, fiumi esondati, allagamenti e frane.
L'occhio dell'uragano si è spostato lentamente sul ovest dell'isola, e dietro di sé sono rimaste scene di distruzione totale a Montego Bay e nelle comunità rurali vicine.
Le autorità hanno esortato gli abitanti a non abbandonare i propri rifugi. Nel frattempo, gli organismi di emergenza classificano la situazione come "catastrofica" e temono che le perdite materiali possano essere consistenti in tutta la regione occidentale della Giamaica.
Ora con categoria 4, Melissa continua a coprire un'ampia regione dei Caraibi, con venti di uragano che si estendono fino a 45 chilometri dal centro dell'uragano e raffiche di tempesta che raggiungono fino a 315 chilometri in tondo.
Verso le cinque del pomeriggio, il centro dell'uragano è emerso lungo la costa nord-ovest di Giamaica. Melissa si sta dirigendo verso l'oriente di Cuba, con venti massimi sostenuti di 230 km/h (145 mph).
Le province orientali cubane, in particolare Santiago di Cuba, Guantánamo, Granma e Holguín, sono in allerta uragano a causa dell'imminente impatto del fenomeno meteorologico, che potrebbe causare inondazioni costiere, smottamenti di terreno e danni severi alle infrastrutture.
La piattaforma indipendente di visualizzazione meteorologica globale Windy ha previsto per martedì che l'uragano Melissa toccherà terra a Cuba nella zona di Uvero–Chivirico, sulla costa meridionale di Santiago, intorno alle 7:00 del mercoledì, con venti massimi di circa 222 chilometri all'ora.
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