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Jorge Lázaro García, un migrante cubano che è entrato attraverso il confine sud nel 2022 e ha ricevuto un formulario I-220A, ha ottenuto la residenza legale permanente negli Stati Uniti.
Il risultato, supportato da una sentenza emessa a New Orleans, rappresenta più di una vittoria individuale: apre una possibile via di regolarizzazione per migliaia di cubani in un limbo legale.
“Sentivo di non poter raggiungere uno status legale, perché sono momenti molto difficili in cui non sai se dovrai tornare”, dichiarò García a Telemundo 51 dopo aver ricevuto la notifica del suo status.
La sua testimonianza risuona tra coloro che, come lui, hanno atteso per anni sotto sorveglianza migratoria senza accesso a un permesso né certezza sul loro futuro nel paese.
Un fallo ancorato nel precedente Matter of Q Le
La strategia legale che ha portato al trionfo di García è stata guidata dall'avvocato per l'immigrazione Jesús Novo, dello studio legale Gallardo Law Firm.
Il caso si è basato sul precedente Matter of Q Le, una decisione presa nel 2022 che coinvolgeva un'immigrata asiatica.
In questa sentenza, è stato stabilito che gli immigrati arrestati mentre attraversano il confine senza precedenti penali o ordini di arresto possono essere solo deportati o ricevere un parol, figura chiave nella Ley de Ajuste Cubano.
“Questa decisione convalida il nostro argomento che alle persone, quando vengono fermate alla frontiera, possono fare solo due cose: o le deportano o concedono loro un permesso di soggiorno”, ha spiegato Novo.
García non è stato deportato. Invece, ha ricevuto un modulo I-220A -un documento di libertà sotto supervisione- e successivamente ha richiesto asilo politico.
Al termine di meno di tre anni, riuscì a regolare il suo status migratorio dopo aver sostenuto che, non essendo stato deportato, doveva essere considerato come qualcuno in libertà vigilata (paroled), secondo quanto previsto nel caso Q Le.
Anche se la sua residenza è stata concessa per decisione di un giudice, questa non stabilisce ancora un precedente legale vincolante a livello nazionale, ma potrebbe comunque segnare una tendenza.
“È una decisione di un giudice, non è ancora una risoluzione della corte d'appello, ma potrebbe incoraggiare altri giudici nel paese ad agire in modo simile in casi di I-220A”, ha aggiunto l'avvocato.
Cos'è l'I-220A e perché genera controversie?
Il modulo I-220A è un documento che consente a certi immigrati di rimanere negli Stati Uniti sotto la supervisione dell'ICE mentre si risolve la loro situazione legale.
A differenza del parole, l'I-220A non è considerato un'ammissione formale nel paese né conferisce benefici migratori automatici.
Questa distinzione ha lasciato migliaia di cubani intrappolati in un limbo legale, senza la possibilità di beneficiare della Legge di Regolarizzazione Cubana nonostante abbiano vissuto per più di un anno negli Stati Uniti.
Tuttavia, come avverte l'avvocato Novo, il fatto che un giudice abbia concesso la residenza a García sulla base di questa interpretazione è un'indicazione che la giustizia potrebbe iniziare a riconoscere che gli I-220A implicano di fatto un tipo di libertà condizionata.
Il precedente di Elaine e le condizioni del sistema migratorio
Il caso di Jorge Lázaro García non è l'unico che ha messo in evidenza le tensioni legali attorno all'I-220A.
In giorni recenti è stata riportata la notizia che una cittadina cubana identificata come Elaine ha ottenuto asilo negli Stati Uniti dopo aver trascorso quasi tre mesi in detenzione in isolamento, nonostante non avesse precedenti penali.
Elaine aveva anche un I-220A e stava affrontando un'udienza finale di asilo per il 2026, quando è stata arrestata durante un controllo di routine con l'ICE.
L'avvocato Liudmila Armas Marcelo, che la ha rappresentata, ha sottolineato che il giudice “ha valorizzato le forti evidenze presentate e la testimonianza offerta durante gli interrogatori in aula e le ha concessa l'asilo nonostante l'opposizione del governo”. Infine, il DHS ha scelto di non appellarsi.
Questi due casi riflettono sia la vulnerabilità giuridica dei migranti con I-220A sia la possibilità che, con una difesa adeguata e un criterio giuridico favorevole, possano aprirsi strade verso la regolarizzazione.
L'opinione di Willy Allen: Gennaio 2026, un mese decisivo
Per il noto avvocato di immigrazione Willy Allen, lo scenario potrebbe cambiare radicalmente nei prossimi mesi.
In recent statements, ha espresso fiducia che se i giudici emettono un verdetto favorevole agli I-220A a dicembre 2025, gennaio 2026 potrebbe arrivare una decisione definitiva.
“Se quella decisione giudiziaria conclude che i cubani che hanno una I-220A sono stati liberati, allora il giorno successivo potranno fare domanda per la loro residenza”, ha spiegato Allen, che ha sottolineato che anche se l'amministrazione fa appello, ciò non impedirebbe l'inizio delle procedure.
Suo figlio, Willy Allen III, anche lui avvocato, ha sostenuto che la giustizia finirà per riconoscere che l'I-220A è funzionalmente un parole.
Entrambi sottolineano l'incoerenza del fatto che intere famiglie attraversassero insieme la frontiera e uscissero con documenti migratori diversi senza una chiara spiegazione: alcuni con parole, altri con I-220A.
Tuttavia, Allen avverte che fino a quando non verrà emessa quella sentenza definitiva, molti cubani continueranno a essere esposti ad arresti o deportazioni.
Il caso di Fernando Fuertes Muñoz, arrestato dall'ICE in agosto nonostante avesse chiuso il suo caso giudiziario, illustra questi rischi. La sua difesa ha richiesto una revisione dopo un colloquio di paura credibile fallito.
Cosa potrebbe cambiare?
Se si riconoscesse che l'I-220A equivale a un permesso di soggiorno, decine di migliaia di cubani potrebbero avvalersi della Legge di Regolamento Cubano, dato che la maggior parte di loro è nel paese da oltre un anno.
Il cambiamento comporterebbe non solo un sollievo migratorio di massa, ma anche una rettifica giuridica nei confronti di una politica che ha lasciato molti in una situazione di disuguaglianza e arbitrio.
Per ora, il percorso verso la residenza continua a dipendere da criteri giudiziari individuali, come è avvenuto nel caso di Jorge Lázaro García.
Ma casi come il suo stanno gettando le basi di un argomento che sta guadagnando forza tra giuristi e attivisti: l'I-220A, per il suo effetto pratico, deve essere considerato un permesso.
Un futuro ancora incerto
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha ancora la possibilità di fare appello contro la decisione del giudice nel caso di García, il che porterebbe il processo davanti alla Commissione delle Appellazioni sull'Immigrazione. Se ciò accade, il risultato finale potrebbe richiedere mesi.
“L'unico modo in cui potrebbe perdere la sua residenza è se si fa ricorso e la commissione d'appello, in una decisione assurda, stabilisse che il giudice ha commesso un errore”, ha spiegato Jesús Novo.
Nel frattempo, Jorge Lázaro García gode per la prima volta in anni della tranquillità che offre uno status legale. “Questo passo rappresenta l'inizio di una nuova vita negli Stati Uniti”, ha dichiarato.
La sua storia -come quella di Elaine e di molti altri cubani che ancora aspettano nell'incertezza- potrebbe segnare l'inizio di una trasformazione nel modo in cui viene interpretato e applicato l'I-220A all'interno del sistema migratorio statunitense.
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