Tre dei quattro atleti cubani che hanno abbandonato la loro delegazione durante i Giochi Panamericani Junior di Asunción 2025 sono riapparsi in un video divulgato sui social media, in cui ringraziano per il supporto ricevuto e confermano di trovarsi "sani, al sicuro e in un luogo tranquillo".
I giovani, tutti canottieri, erano stati segnalati come scomparsi il 13 agosto scorso dopo non essere tornati all'hotel dove era alloggiata la delegazione cubana.
Da allora, il suo luogo di soggiorno era sconosciuto e la Polizia del Paraguay era stata avvertita dalle autorità sportive dell'isola.
Nel video, gli atleti appaiono seduti su un divano, accompagnati da altri due cubani residenti in Paraguay che hanno assunto temporaneamente la loro assistenza.
Uno dei partecipanti, Carlos Carrera, identificato come membro dell'Accademia Paraguayana di Cocktail, afferma: “Si sono resi conto che non sono soli nella loro nuova vita che appena inizia.”
Ringraziamenti e supporto solidale
Nel video, uno degli sportivi ha preso la parola per ringraziare.
“Voglio ringraziare il popolo paraguayano e tutte le persone che ci stanno sostenendo in questo momento, e alla sorella comunità cubana che ci sta supportando ora, grazie mille per tutto ciò che stanno facendo per noi. Noi saremo eternamente grati per l'aiuto che ci stanno dando”, ha affermato.
Gli anfitrioni assicurano che è stato garantito loro alloggio e cibo, e che nei prossimi giorni daranno il via a un'“aiuto solidale” per raccogliere vestiti e altri articoli necessari, tenendo conto che i giovani -di circa 21 anni e più di due metri di altezza- hanno lasciato tutto alle spalle.
Carlos Carrera ha anche riferito che gli atleti si sentono spaventati e temono di essere arrestati e rimpatriati a Cuba, motivo per cui non hanno ancora avviato le procedure di asilo.
"Stanno aspettando di avere assistenza legale per avviare il processo presso il Conare," ha aggiunto.
Anche se gli atleti non si sono identificati nel video, diverse fonti confermano che si tratta dei canottieri Félix Puente Batista, Robert Landy Fernández e Keiler Ávila Núñez, i quali avevano vinto una medaglia di bronzo nella prova dell'otto con timoniere prima di disertare.
Abbandono volontario e piani per la richiesta di asilo
Il ministro dell'Interno paraguaiano, Enrique Riera, ha confermato il 14 agosto che quattro sportivi cubani non sono ritorati all'hotel assegnato alla delegazione e che potrebbe trattarsi di una diserzione volontaria.
In dichiarazioni alla radio ABC Cardinal, Riera ha precisato: “Questi non hanno ancora fatto alcuna richiesta al Conare (Commissione Nazionale di Apolidi e Rifugiati), ma in linea di principio questa è la presunzione che abbiamo”.
Oltre ai tre rematori, la desercione coinvolgerebbe anche la giocatrice di pallamano Suannet de la Caridad Nápoles, che non appare nel video né è stata rintracciata.
A questo gruppo si è aggiunto successivamente il judoca Jonathan Delgado, la cui fuga ha provocato un potenziamento delle operazioni di polizia, come dichiarato dall'attivista cubano Harche Reyes al media paraguaiano ABC.
“Aumentò la persecuzione nei confronti di questi ragazzi… fino a quando non se ne saranno andati tutti, non possiamo chiudere un numero perché ci saranno altri atleti con l'intenzione di fuggire dalla repressione e avere una vita libera,” avvertì Reyes, lasciando intendere che potrebbero esserci nuove diserzioni nei prossimi giorni.
Contesto di una fuga ripetuta
Le diserzioni di atleti cubani in eventi internazionali non sono una novità. Negli ultimi decenni, almeno 800 sportivi hanno abbandonato le loro delegazioni in cerca di condizioni di vita migliori.
Tra di loro spiccano figure del baseball come Aroldis Chapman, Yoenis Céspedes e José Abreu, che successivamente hanno avuto successo in leghe straniere.
La reaparizione di questi giovani in Paraguay si inserisce in questo schema storico, ma con la sfumatura contemporanea della visibilità immediata offerta dai social media e il supporto di una comunità migrante attiva e solidale.
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