Una donna di 61 anni è morta dopo essere stata attaccata da un coccodrillo mentre navigava in canoa con suo marito in un lago nel centro della Florida, hanno confermato le autorità statali.
Il tragico evento è avvenuto nel pomeriggio di martedì in acque poco profonde vicino alla foce di Tiger Creek, alla sua confluenza con il lago Kissimmee, circa 70 miglia a sud di Orlando.
Secondo la Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC), l'incidente si è verificato poco dopo le 16:00, quando l'imbarcazione su cui viaggiava la coppia è passata sopra un alligatore di grandi dimensioni.
L'animale reagì in modo violento, causando il capovolgimento dell'imbarcazione - una canoa di circa quattro metri di lunghezza - e facendo cadere entrambi i passeggeri in acqua, che aveva una profondità di circa 75 centimetri.
Secondo quanto rivelato a CBS News dal maggiore Evan Laskowski, portavoce della FWC, la vittima è stata morsa dal coccodrillo dopo essere caduta e atterrata su di esso.
Il marito ha tentato di intervenire per salvarla, ma i suoi sforzi sono stati vani. La donna è stata successivamente estratta dall'acqua dai soccorritori ed è stata dichiarata morta sul posto.
L'Ufficio dello sceriffo della Contea di Polk, insieme a unità navali specializzate, ha partecipato alle operazioni di ricerca e recupero del corpo.
Una registrazione radio del incidente, ottenuta dalla rete WKMG, ha rivelato parte degli scambi durante l'operazione. "Il caimano l'ha tirata fuori dalla canoa", ha detto un agente. "(Suo marito) ha cercato di spaventarlo. Siamo nell'ultimo posto in cui l'ha vista. Ha lasciato il remo qui".
Quella stessa notte, furono dispiegati cacciatori di coccodrilli fastidiosi nella zona. Catturarono due rettili, uno dei quali misurava oltre 3,3 metri e corrispondeva alla descrizione dell'esemplare coinvolto nell'attacco. Il secondo misurava tra i tre e i 3,3 metri.
Le autorità non hanno ancora confermato se qualcuno di loro è stato definitivamente identificato come il responsabile e se verrà sacrificato.
Esistono discrepanze riguardo al tipo esatto di imbarcazione utilizzata dagli coinvolti. Mentre l'ufficio dello sceriffo ha indicato che si trattava di un kayak, la FWC ha assicurato che era una canoa, caratterizzata dal suo scafo aperto.
L'ufficio del medico legale della contea di Polk non ha rilasciato commenti sul caso fino ad ora. La FWC ha indicato che l'accaduto è ancora sotto inchiesta.
Sebbene gli attacchi gravi di alligatori agli esseri umani siano relativamente rari nello stato, la Florida mantiene attivo il Programma Statale di Alligatori Molesti (SNAP), che consente l'intervento e la rimozione di quegli esemplari che rappresentano un pericolo per le persone, gli animali domestici o le proprietà.
La FWC ha inoltre ricordato una serie di misure preventive per minimizzare i rischi nelle aree abitate da coccodrilli: mantenere una distanza sicura se se ne avvista uno, non permettere agli animali domestici di avvicinarsi all'acqua e evitare di nuotare in zone non autorizzate o durante la notte.
Alimentarli è vietato, poiché ciò potrebbe alterare il loro comportamento naturale e aumentarne la pericolosità.
Il lago Kissimmee, dove è avvenuto l'evento, è noto per il suo ecosistema di zone umide e la sua popolazione di alligatori, il che lo rende un'area in cui è necessario adottare precauzioni particolari durante le attività ricreative.
Domande frequenti sugli attacchi di alligatori in Florida
Cosa è successo nell'attacco di un alligatore nel lago Kissimmee?
Una donna di 61 anni è morta dopo essere stata attaccata da un caimano mentre navigava in canoa con suo marito nel lago Kissimmee, Florida. La barca si è capovolta passando sopra a un caimano, e la donna è stata morsa dopo essere caduta in acqua. Nonostante gli sforzi del marito per salvarla, la donna è stata dichiarata morta sul posto. Le autorità continuano a indagare sull'incidente.
Sono comuni gli attacchi di alligatori in Florida?
Aunque gli attacchi gravi dei coccodrilli agli esseri umani sono relativamente rari in Florida, questi rettili fanno parte attiva dell'ecosistema locale. La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC) gestisce un programma per affrontare i coccodrilli che rappresentano un pericolo per le persone, contribuendo a mantenere la sicurezza nelle aree abitate.
Quali misure di sicurezza si raccomandano nelle aree con coccodrilli?
La FWC raccomanda di mantenere una distanza sicura dagli alligatori, di non permettere agli animali domestici di avvicinarsi all'acqua, di evitare di nuotare in aree non autorizzate, specialmente di notte, e di non nutrire gli alligatori, poiché questo può alterare il loro comportamento naturale e aumentare il loro pericolo.
Cosa si fa in Florida per controllare la popolazione di alligatori?
Florida ha attivato il Programma Statale di Alligatori Problematici (SNAP), che consente la cattura e rimozione di alligatori che rappresentano un pericolo. Inoltre, vengono dispiegati cacciatori specializzati quando ci sono segnalazioni di alligatori aggressivi o in aree urbanizzate, contribuendo a ridurre i rischi per la popolazione.
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