Una telecamera installata sott'acqua di fronte alle coste di Miami ha catturato l'attenzione di milioni di persone in tutto il mondo, mostrando in tempo reale la vita in un arrecife corallino che sopravvive —e in molti casi prospera— in mezzo a uno dei porti più trafficati del pianeta.
Il progetto, conosciuto come Coral City Camera, ha trasmesso ininterrottamente dal 2019 un'immagine in diretta dell'ecosistema corallino situato nella Biscayne Bay.
La iniziativa, idea del biologo marino Colin Foord, ha superato i 3,7 milioni di visualizzazioni su YouTube, diventando una sorta di “acquario all'aperto” che connette scienza, arte e consapevolezza ambientale, come riportato dal mezzo statunitense NPR.
La camera è stata installata in un canale molto attivo del porto di Miami, a circa 150 piedi dal passaggio di navi da crociera e imbarcazioni ricreative.
Da lì, si può osservare una sorprendente varietà di specie: circa 20 tipi distinti di coralli duri, pesci tropicali, calamari e persino squali.
I frequentatori hanno iniziato a riconoscere esemplari specifici come “Lisa, lo squalo limone con il sorriso di Mona Lisa”, ha sottolineato NPR.
Il sito trasmette in diretta 24 ore su 24 e dispone di moderatori volontari che avvertono il pubblico su avvistamenti interessanti, da lamantini a creature marine poco comuni.
Il progetto ha rivelato qualcosa di ancora più notevole: la resistenza di questi cosiddetti "coralli urbani".
Durante l'anno 2023, quando le alte temperature oceaniche hanno provocato eventi di sbiancamento massivo e morte dei coralli in tutto il pianeta, i coralli di questo enclave di Miami sono stati appena colpiti.
Usando catture quotidiane del video, Foord ha creato quello che è considerato il time-lapse sottomarino più lungo del mondo, documentando sia la morte che la rigenerazione dei coralli durante l'evento climatico.
Queste informazioni hanno attirato l'attenzione della NOAA, l'agenzia scientifica del governo degli Stati Uniti, che ora sta studiando questi organismi per il loro potenziale genetico di resistere al cambiamento climatico.
“No solo sopravvivono dove altre specie muoiono, ma potrebbero aiutarci a ripristinare barriere coralline più resistenti in futuro”, ha spiegato l'ecologo Ian Enochs della NOAA.
Foord e il suo team di Coral Morphologic, un laboratorio che fonde scienza e arte, stanno lavorando alla riproduzione di questi coralli resistenti in condizioni controllate.
Con simulazioni di cicli solari e lunari, cercano di indurre la deposizione delle uova e poi trapiantare i coralli juvenili in nuove aree di reef, incluso un progetto di reef artificiale lungo sette miglia vicino a Miami Beach che sarà implementato quest'estate.
“Vogliamo che le persone si innamorino dei coralli, che li vedano come qualcosa di affascinante e degno di essere protetto,” afferma Foord. E per milioni di persone che si sono affacciate su questa finestra sottomarina, sembra stia funzionando.
La mortalità massiva della specie Acropora palmata, una delle più importanti dal punto di vista ecologico per il suo ruolo nella formazione delle barriere coralline, è stata confermata lo scorso agosto nel Parco Nazionale Desembarco del Granma.
Il Centro Orientale di Ecosistemi e Biodiversità (Bioeco), con sede a Santiago de Cuba, ha confermato attraverso Facebook che i suoi specialisti, insieme ai tecnici della zona, hanno documentato il tragico evento durante un recente monitoraggio.
In 2023, scienziati cubani hanno eliminato la prima apparizione nel paese della Unomia stolonifera, una specie di corallo bianco invasiva, scoperta a settembre 2022 nella baia di Bacuranao, a est dell'Avana.
La specie, che si presume sia arrivata a Cuba dal Venezuela, secondo quanto indicano gli scienziati, era confinata a un metro quadrato della parete del cangilón, a 11 metri di profondità, fissata su uno strato di alga rossa calcarea incrustante, secondo uno studio scientifico citato dalla Red Cubana de la Ciencia (Redcien).
Tuttavia, lo studio e la conservazione dei coralli sono stati una grande preoccupazione per il regime, sebbene abbia riconosciuto che dispone di pochi risorse per svolgere questa attività scientifica.
Domande frequenti sulla Coral City Camera e sulla resistenza dei coralli a Miami
Che cos'è la Coral City Camera?
La Coral City Camera è un progetto che trasmette in diretta la vita sottomarina di una barriera corallina nella Biscayne Bay, Miami. Questa iniziativa, ideata dal biologo marino Colin Foord, è riuscita a connettere milioni di persone con la biodiversità marina e a creare consapevolezza sull'importanza di proteggere questi ecosistemi.
Perché i coralli di Miami sono speciali?
I coralli di Miami hanno dimostrato una notevole resistenza ai cambiamenti climatici. Durante eventi di sbiancamento di massa nel 2023, questi coralli sono stati appena colpiti, attirando l'attenzione dei ricercatori della NOAA per studiare il loro potenziale genetico e la loro capacità di resistere a condizioni avverse.
In che modo la Coral City Camera contribuisce alla scienza e all'arte?
La Coral City Camera unisce scienza e arte documentando i cambiamenti nell'ecosistema corallino attraverso un time-lapse sottomarino. Questo progetto non solo offre dati preziosi per la ricerca scientifica, ma si propone anche di ispirare le persone a innamorarsi dei coralli e a considerarli meritevoli di protezione.
Quali specie marine si possono osservare tramite la telecamera sottomarina a Miami?
Attraverso la Coral City Camera, è possibile osservare circa 20 tipi di coralli duri, pesci tropicali, calamari e persino squali. La telecamera offre una vista in tempo reale della ricca biodiversità marina che abita nel reef di Biscayne Bay, affascinando spettatori da tutto il mondo.
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