Alcuni devastanti tornado hanno colpito mercoledì diverse regioni del centro e dell'est degli Stati Uniti, lasciando case e fattorie distrutte, strutture crollate e un bilancio preliminare di una persona deceduta nel Missouri.
Le tempeste sono iniziate al mattino, ma è nel pomeriggio che hanno guadagnato forza. Intorno alle 15:00, ora centrale, è stata emessa un'allerta tornado di "situazione potenzialmente pericolosa" per parti di sette stati.
Di notte, oltre 15 milioni di persone erano sotto allerta tornado, specialmente nelle zone del Tennessee, Mississippi e Alabama. Nella mattinata di giovedì, circa cinque milioni erano ancora sotto avvisi.
In Arkansas, un potente tornado ha colpito la località di Lake City e zone circostanti. Secondo gli esperti, potrebbe aver raggiunto una categoria EF-3 o superiore.
In Indiana, venti rettilinei fino a 128 km/h hanno causato il crollo di una torre radio e il parziale collasso di un magazzino. In Kentucky, una chiesa è stata distrutta. In Missouri, le autorità hanno trovato il corpo senza vita di una persona, sebbene non abbiano confermato se la sua morte sia direttamente legata alle tempeste.
Piogge estreme e tornado notturni aumentano il rischio di catastrofe
Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) ha avvertito del alto rischio di inondazioni improvvise nella regione dove convergono Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky e Tennessee.
In alcune zone potrebbero cadere più di 38 centimetri di pioggia prima di sabato, provocando alluvioni "poco frequenti e, a volte, catastrofiche". Le autorità avvertono che potrebbero allagarsi aree che non erano mai state colpite prima.
L'Oklahoma e il Missouri sono stati i primi stati a segnalare tornado, con danni nelle località di Owasso, Potosí e Nevada. In seguito, l'Arkansas è stato colpito da quello che è considerato il tornado più violento della giornata. Il sistema meteorologico continua a muoversi verso est, e si prevede che i temporali porteranno ulteriori forti piogge nei bacini dei fiumi Mississippi e Ohio.
Una preoccupazione aggiuntiva è che molte delle tempeste si verificano durante la notte. Uno studio del 2022 ha concluso che i tornado notturni hanno quasi il doppio della probabilità di essere letali rispetto a quelli diurni.
Il cambiamento climatico aggrava anche questo tipo di fenomeni. Un'analisi recente ha rivelato che dal 1970 quasi il 90% delle principali città degli Stati Uniti ha registrato un aumento dell'intensità delle precipitazioni orarie, aumentando il rischio di eventi estremi come quello che attualmente colpisce il Paese.
Domande frequenti sui tornado negli Stati Uniti e l'uragano Milton
Qual è stato l'impatto dei recenti tornado nel centro degli Stati Uniti?
I recenti tornado nel centro e nell'est degli Stati Uniti hanno causato distruzione di abitazioni e fattorie, il crollo di strutture e almeno un morto nel Missouri. Le tempeste hanno colpito oltre 15 milioni di persone sotto allerta tornado, principalmente in Tennessee, Mississippi e Alabama.
Quali sono i rischi aggiuntivi associati al sistema di tempeste negli Stati Uniti?
I rischi aggiuntivi includono allagamenti improvvisi, specialmente nella regione dove si incontrano Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky e Tennessee. Si prevedono piogge superiori ai 38 centimetri, il che potrebbe causare inondazioni catastrofiche in aree che normalmente non vengono allagate.
Come ha influenzato l'uragano Milton la Florida?
Il uragano Milton ha lasciato almeno 12 persone decedute in Florida e ha causato distruzione con forti venti e 19 tornado confermati. Molte aree hanno subito gravi danni materiali e interruzioni di corrente, in particolare nei distretti di St. Lucie e Pinellas.
Quali misure di prevenzione si raccomandano in caso di un uragano come Milton?
Si raccomanda di evacuare le aree a rischio, seguire le istruzioni delle autorità locali e essere pronti a interruzioni prolungate di energia elettrica. Inoltre, è fondamentale mettere in sicurezza le proprietà e avere un piano di emergenza familiare di fronte alla possibilità di mareggiate cicloni e venti devastanti.
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