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Lewelyn Dixon, una residente permanente legale di 64 anni che vive negli Stati Uniti da cinque decenni, è stata arrestata dall'Immigrazione e dal Controllo delle Accise (ICE) all'aeroporto di Seattle al ritorno da un viaggio nelle Filippine, sua terra natale, alla fine di febbraio.
La detenzione, che ha sorpreso la sua famiglia e comunità, sarebbe avvenuta presumibilmente a causa di una vecchia condanna per malversazione di fondi risalente all'anno 2000, come riportato dal suo avvocato, Benjamin Osorio, a NBC News.
Dixon rimane in custodia presso il Centro di Elaborazione del Nord-Ovest dell'ICE a Tacoma, Washington, e ha un'udienza programmata per luglio.
Il "segreto più oscuro" di una vita esemplare
Dixon, che lavora come tecnica di laboratorio presso l'Università di Washington (UW Medicine) dal 2015, è stata arrestata dopo che, secondo Osorio, l'Ufficio delle Dogane e della Protezione Frontiera ha rilevato nel suo trascorso una condanna non violenta per malversazione di 6.460 dollari, avvenuta nel 2000, quando era supervisore presso il Washington Mutual Bank.
Dunque, Dixon è stata condannata a 30 giorni in un centro di reinserimento sociale e al pagamento di un risarcimento, che ha terminato di saldare nel 2019. La sua famiglia non era a conoscenza del fatto, che sua nipote Lani Madriaga ha definito come il "segreto più oscuro" di sua zia.
"Se non avessi viaggiato, non avrei scatenato questo," ha assicurato Osorio.
Lani Madriaga, nipote di Dixon, ha raccontato che sua zia era idonea per la cittadinanza statunitense da anni, ma ha deciso di mantenere la sua nazionalità filippina per una promessa familiare e per conservare le sue proprietà nel suo paese d'origine.
"Probabilmente non ha compreso il rischio. Altrimenti, probabilmente si sarebbe naturalizzato prima di viaggiare", ha precisato.
Sin dal suo arrivo negli Stati Uniti a 14 anni, Dixon è diventata un pilastro fondamentale per la sua famiglia. È anche un'impiegata rispettata nel suo luogo di lavoro.
Il giorno del suo arresto, aveva programmato un turno all'ospedale dove lavora. La famiglia teme ora che possa perdere sia il lavoro che la pensione, proprio quando stava per compiere 10 anni nel ruolo, il tempo necessario per consolidare i suoi benefici.
Susan Gregg, portavoce di UW Medicine, non ha fornito dettagli sullo stato occupazionale di Dixon, ma ha affermato: "UW Medicine è dedicata al benessere di tutti i suoi dipendenti e si aspetta che Lewelyn riceva il giusto processo in modo tempestivo."
Nel frattempo, la donna rimane detenuta e, secondo i suoi familiari, ha aiutato altri detenuti, fungendo da traduttrice e facilitando la comunicazione con i loro avvocati.
Sua famiglia ha avviato una campagna per ottenere la sua liberazione e avverte altri immigrati sui rischi di non completare il loro processo di naturalizzazione.
"A coloro che hanno evitato di ottenere la cittadinanza come mia zia, coloro che credevano di essere protetti: No. Ottenete la vostra cittadinanza," ha consigliato.
La storia di Lewelyn Dixon mette in evidenza come una condanna antica possa avere conseguenze inaspettate anche decenni dopo, specialmente in un contesto migratorio sempre più complesso e rigoroso.
Domande frequenti sulla detenzione di Lewelyn Dixon da parte dell'ICE
Perché è stata arrestata Lewelyn Dixon dall'ICE?
Lewelyn Dixon è stata arrestata dall'ICE a causa di una vecchia condanna per malversazione di fondi nel 2000, che è stata rilevata dall'Ufficio delle Dogane e della Protezione delle Frontiere al suo ritorno dalle Filippine.
Quali conseguenze affronta Dixon dopo il suo arresto?
Dixon affronta la possibilità di perdere il suo lavoro e la sua pensione presso l'Università di Washington, dove lavora come tecnica di laboratorio, a causa del suo prolungato arresto.
In che modo l'arresto di Dixon ha impattato la sua famiglia?
La detenzione di Dixon ha generato grande preoccupazione nella sua famiglia, poiché è vista come una figura materna e un pilastro fondamentale nella vita dei suoi nipoti e di altri membri della sua famiglia.
Perché Dixon non si è naturalizzato cittadino statunitense?
Dixon ha scelto di non naturalizzarsi come cittadina statunitense a causa d'una promessa familiare di mantenere la sua nazionalità filippina per preservare le sue proprietà nelle Filippine.
Quali lezioni offre il caso di Dixon ad altri immigrati?
Il caso di Dixon sottolinea l'importanza di completare il processo di naturalizzazione per evitare problemi legali imprevisti, come consiglia la sua famiglia ad altri immigrati in una situazione simile.
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