Juan Manuel Salvat Roque, influente editore e libraio cubano noto per il suo instancabile impegno nella preservazione e promozione della letteratura cubana, è deceduto martedì a Miami all'età di 84 anni.
Il suo decesso è avvenuto a causa di complicazioni legate a un coma diabetico, dopo una settimana di ricovero presso il Doctor Hospital di Coral Gables, secondo quanto riferito da fonti vicine alla famiglia.
Salvat, fondatore di Ediciones Universal e della Librería Universal, è stato un pilastro fondamentale della cultura cubana in esilio, ha ricordato Martí Noticias.
"Con la morte di Salvat scompare un pilastro della promozione della letteratura e della cultura cubana dell’esilio, e un attivista instancabile per la democratizzazione di Cuba", ha dichiarato il rinomato giornalista cubano Wilfredo Cancio.
Nato a Sagua la Grande, Cuba, nel 1940, fin dalla giovinezza si distinse per il suo attivismo anti-castrista e fu un importante leader studentesco all'Università dell'Avana.
Nel 1960, dopo essere stato espulso dall'università per le sue attività politiche, riuscì a fuggire da Cuba e a raggiungere gli Stati Uniti, dove continuò la sua lotta contro il regime castrista.
Nel 1965, fondò la Distribuidora Universal, che in seguito si sarebbe trasformata in Ediciones Universal, e nel 1969 aprì la Libreria Universal nell'emblematica Calle Ocho di Miami.
La libreria è diventata un centro culturale e letterario per i cubani in esilio, offrendo uno spazio per la diffusione delle opere di autori cubani e promuovendo il dibattito intellettuale e politico.
Salvat ha pubblicato oltre 1000 titoli, contribuendo in modo significativo alla preservazione della memoria letteraria di Cuba e offrendo agli scrittori cubani uno spazio per condividere le loro voci in un contesto libero da censure.
Il suo lavoro editoriale è stato cruciale affinché le generazioni di cubani in esilio potessero accedere alle opere dei loro compatrioti e, allo stesso tempo, preservare la cultura letteraria dell'isola.
Nonostante la chiusura della libreria fisica nel 2013, Ediciones Universal ha continuato a operare, e la sua presenza in eventi letterari internazionali, come la Fiera Internazionale del Libro di Miami, ha consolidato il suo ruolo come una delle case editrici più importanti per la letteratura cubana al di fuori dell'isola.
La scrittrice Zoé Valdés, amica stretta di Salvat, lo ha ricordato come "un grande cubano, un grande patriota, un combattente per la libertà di Cuba fino ai suoi ultimi giorni". Da parte sua, il presidente del PEN degli Scrittori Cubani in Esilio, Daniel Pedreira, ha sottolineato che senza il suo lavoro editoriale, "la ricchezza letteraria dell'esilio cubano non esisterebbe come la conosciamo oggi".
Salvat è stato anche ricordato per il suo impegno verso la cultura cubana, non solo come editore e librario, ma anche come un instancabile difensore della democrazia e della libertà a Cuba. Il suo lascito perdura in ogni libro pubblicato e nella memoria di tutti i cubani che hanno visto in lui un protettore della loro storia e della loro identità.
La comunità letteraria cubana è in lutto per la perdita di questo icónico leader culturale, che sarà sempre ricordato per il suo contributo inestimabile all’esilio cubano e alla preservazione della memoria storica di Cuba. Riposi in pace, caro Juan Manuel Salvat.
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